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어스틴(Austin) 시가 코로나 19 대유행 여파로 재정적 어려움에 처해 유틸리티 비용을 부담할 수 없게 된 시민들을 지원하기 위한 유틸리티 비용 보조 정책을 마련했습니다.

어스틴 유틸리티 (COA Utilities) 당국은 코로나 19 여파로 실직이나 병 또는 기타 문제에 직면한 형편이 어려운 시민들에게 유틸리티 보조금 지원 방안을 활용해 줄 것을 당부했습니다. 해당 유틸리티 보조금 지원 방안은 지난 4월 9일 어스틴 시의회에서 해당 시의 플러스 1 비상재정지원프로그램(Plus 1 Emergency Financial Support Program)에 근거한 유틸리티 보조금 지원 조례가 통과되면서 마련됐습니다.

플러스 1 프로그램에 따르면 코로나 19 대유행 등의 예기치 못한 비상 상황 위기로 경제적으로 어려워져 유틸리티 비용을 부담할 수 없는 시민들은 긴급 지원을 받을 수 있습니다. 이 같은 긴급 지원이 필요한 시민들은 영어와 스페인어로 운용되는 austinbillhelp.com을 통해 유틸리티 비용 지원 신청을 할 수 있고 더 많은 관련 정보를 알아 볼 수 있습니다. 뿐만 아니라 어스틴 유틸리티 고객들은 billhelp@austinenergy.com에 이메일을 보내거나 512-765-9721로 전화를 걸어 플러스 1 프로그램에 대한 더 자세한 안내를 받아 볼 수 있습니다.

지원 신청 관리 업무는 플러스 1 프로그램과 연계돼 있는 56개의 비영리 소셜 서비스 단체들이 맡고 있으며 이들 기관들이 신청서 접수와 지원 자격 사정 그리고 보조금 배정 업무를 이행할 것으로 알려졌습니다. 어스틴 유틸리티는 512-494-9400 전화 상담도 개설해 유틸리티 요금 납부 계획과 기타 고객 지원 프로그램 자격 여부 그리고 에너지 사용량 및 유틸리티 요금 절감 방법 등에 관해 시민들에게 도움을 주고 있습니다.

한편 해당 유틸리티 비용 지원 정책의 유일한 근거인 플러스 1 프로그램은 이번이 첫 시행이 아닙니다. 작년(2019년) 10월 1일부터 시작된 이번 회계연도 개시 이후 어스틴 시는 해당 프로그램을 통해 7200여명의 시민들에게 총 300만달러에 달하는 보조금을 지원해 왔습니다. 

코로나 19 예방 생활수칙 (CDC제공) 

- 손 씻기: 비누와 물로 20초 이상 손을 깨끗이 씻으십시오. 특별히 화장실 사용 후, 식사 후, 코를 풀거나 기침, 재채기를 하고 난 후 손을 깨끗이 씻으십시오. 비누와 물이 없을 경우 알콜이 주성분(60-95%)으로 된 손 세정제를 사용하십시오.

- 씻지 않은 손으로 얼굴을 만지지 마십시오.

- 외출할 때는 마스크나 천으로 된 페이스 커버로 코와 입을 가려 주십시오. 

- 에티켓 지키기: 기침이나 재채기를 할 경우 화장지로 코와 입을 가리십시오. 화장지가 없으면 옷소매로 가리십시오. 화장지는 사용 후 휴지통에 버리십시오.

- 소독 및 청결 유지 : 손이 자주 닿는 부분이나 테이블, 문 손잡이, 핸들, 전화기, 키보드, 화장실 등 사물을 비누를 사용해 정기적으로 닦아 주십시오. 특히 주유할 때, 마트에서 카트 손잡이를 잡을 때 주의 하십시오. 

- 사회적 거리 두기 : 사람과 대면 시 서로 6피트, 약 2미터의 거리를 두고, 특히 아픈 사람과의 접촉은 피하십시오.

- 자발적인 자가격리: 호흡기 질환 증상이 있을 경우 자택에 머무르십시오. 

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