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텍사스(Texas) 주 검찰청이 학생들의 절박함을 이용해 부당 행위를 한 샌 안토니오(San Antonio)의 대학 학자금 대출 구조업체를 고발했습니다. 코로나 19 여파로 대부분의 대학들이 문을 닫은 가운데 많은 학생들이 가을 학기 재개를 기다리면서도 신학기가 재개되면 마련해야 할 등록금 때문에 또 불안해 하고 있습니다.

이처럼 힘든 상황에 처한 대학생들의 절박함을 My Education Solutions라는 학자금 대출 구조업체가 이용해 피해 학생이 다수 발생한 것으로 전해졌습니다. 이에 피해 사례 신고를 받은 소비자보호단체 BBB(Better Business Bureau)가 진상 조사를 벌였으며 이후 켄 팩스턴(Ken Paxton) 주 검찰총장이 해당 업체를 고발했습니다.

해당 학자금 대출 구조업체는 웹사이트를 통해 연방 대출 상환 면제에 관한 전문가의 조언을 제공하고 학자금 부담 해소를 위한 실질적인 해결책도 알려 주는 기관이라고 자사를 광고하고 있습니다.

주 검찰청은 이 기관에 대해 “학생들에게 대출금을 제 때 지급하지 않았으며 지나친 대출 구조 조건을 강요하고 소비자에게 부당한 월 수수료를 부과하는 등 부당 행위를 저질렀다”고 소송에서 주장했습니다.

해당 기관은 BBB로부터 “F” 등급을 받은 반면 구글 평가에선 별 다섯 개 정도의 우수한 평가를 받았으며 구글의 해당 평가 또한 당사 웹사이트에 올려 광고했습니다.

텍사스 주 검찰청은 해당 기관과 같은 문제 있는 대출 구조업체에 의한 피해를 예방하기 위해 우선 수수료를 선불로 지불하지 말 것과 대출금을 잃지 않도록 해당 대출 구조업체들의 보증서에 속지 말 것을 강조했습니다. 또 관공서의 로고 등을 사용해 교육부 같은 공공기관에 특별 접속할 수 있다고 주장하는 업체들을 피할 것과 연방 학생 구조(Federal Student Aid) 개인식별 PIN 번호 같은 개인 계정에 관련된 정보를 알려 주지 말 것도 조언했습니다. 특히 대리인 자격으로 대출 서비스를 직접 받아 주겠다면서 제3자 권리 위임장 서명을 요구할 경우에도 매우 조심하도록 당부했습니다.

한편 BBB는 학자금 대출기관에서도 대출 구조업체가 제공하는 서비스를 받을 수 있다고 조언했습니다.

코로나 19 예방 생활수칙 (CDC제공) 

- 손 씻기: 비누와 물로 20초 이상 손을 깨끗이 씻으십시오. 특별히 화장실 사용 후, 식사 후, 코를 풀거나 기침, 재채기를 하고 난 후 손을 깨끗이 씻으십시오. 비누와 물이 없을 경우 알콜이 주성분(60-95%)으로 된 손 세정제를 사용하십시오.

- 씻지 않은 손으로 얼굴을 만지지 마십시오.

- 외출할 때는 마스크나 천으로 된 페이스 커버로 코와 입을 가려 주십시오. 

- 에티켓 지키기: 기침이나 재채기를 할 경우 화장지로 코와 입을 가리십시오. 화장지가 없으면 옷소매로 가리십시오. 화장지는 사용 후 휴지통에 버리십시오.

- 소독 및 청결 유지 : 손이 자주 닿는 부분이나 테이블, 문 손잡이, 핸들, 전화기, 키보드, 화장실 등 사물을 비누를 사용해 정기적으로 닦아 주십시오. 특히 주유할 때, 마트에서 카트 손잡이를 잡을 때 주의 하십시오. 

- 사회적 거리 두기 : 사람과 대면 시 서로 6피트, 약 2미터의 거리를 두고, 특히 아픈 사람과의 접촉은 피하십시오.

- 자발적인 자가격리: 호흡기 질환 증상이 있을 경우 자택에 머무르십시오. 

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