'정이' 김현주 "새로운 장르, 시도 자체가 절반의 성공이죠"

"몸을 많이 키웠어요. 팔뚝이 남자보다 굵어질 정도로요. (웃음)"

배우 김현주가 연기한 넷플릭스 영화 '정이' 속 윤정이는 22세기 최고의 전사다. 그는 한 번의 작전 실패로 식물인간이 되기 전까지는 연합군 팀장으로 전투에 나서 매번 팀을 승리로 이끌었다.

25일 서울 종로구 소격동 한 카페에서 만난 김현주는 군인 캐릭터를 준비하며 운동에 힘썼다고 밝혔다.

"몸 전체를 가리는 수트를 입을 거라는 생각을 안 하고 운동을 되게 열심히 했어요. 결과적으로는 잘했다고 생각해요. 수트나 총의 무게를 견디면서 액션을 하려면 근력이 필요하거든요."

지난 20일 공개된 '정이'는 한 인공지능(AI) 개발회사가 '최고의 용병' 정이의 뇌를 복제해 전투 로봇을 만들고자 하면서 벌어지는 이야기다.

김현주는 "처음 시나리오를 받고 얘기를 들었을 때는 너무 흥미진진했고 마냥 신났었다"고 회상했다.

"사실 이런 작품이 한국에서 나오기 쉽지 않으니 참여하는 것 자체만으로도 제게는 새로운 도전이라는 생각이 앞섰어요. 신기하고 너무 재밌겠다는 마음이 컸죠. 그다음에 하려고 보니 많은 액션신, 로봇 연기 이런 것들을 걱정하게 됐죠."

이어 "처음 캐스팅 제안이 왔을 때는 의아했다"면서도 "연상호 감독님을 많이 의지하고 믿었다. '연상호라면 할 수 있지 않을까'라는 기대와 신뢰가 있었던 것 같다"고 말했다.

인간 정이는 아픈 딸의 수술비를 위해 매번 전투에 나서고, 로봇 정이는 시뮬레이션이라는 이름 아래 계속 전투 상황에 놓인다.

김현주는 "정이가 너무 짠했다"고 말했다.

"기억은 없는데 무한히 반복되는 실험의 대상이 되잖아요. 본인은 모르지만 고단함이 켜켜이 쌓이고 있을 거란 느낌이 드는 거예요. 그래서 매번 반복되는 액션을 찍을 때도 감정이 달라지더라고요."

김현주는 이번 작품에서 지난해 작고한 강수연과 모녀로 호흡을 맞췄다. 어른이 된 정이의 딸 서현(강수연 분)은 전투 로봇을 개발하는 '정이 프로젝트'의 책임자로, 엄마를 영원한 영웅으로 만들고자 한다.