카타르행 열망 드러낸 이강인 "보여준다면 월드컵 갈수 있을것"

스페인 프로축구 프리메라리가에서 뜨거운 활약을 펼치고 오랜만에 벤투호로 복귀한 이강인(21·마요르카)은 "축구선수로서 월드컵은 제일 가고 싶은 대회"라며 카타르행을 이루려는 열망을 숨기지 않았다.

9월 A매치를 앞두고 대표팀에 소집돼 파주 축구대표팀 트레이닝센터(NFC)에서 훈련 중인 이강인은 21일 비대면 기자회견에서 이렇게 말했다.

이강인은 지난해 3월 일본과 평가전(0-3 패)을 마지막으로 파울루 벤투 대표팀 감독으로부터 부름을 받지 못했다.

벤투 감독은 이강인을 철저하게 외면했지만, 올 시즌 그가 레알 마드리드전 도움을 포함해 4경기 연속 공격포인트(1골 3도움)를 올리자 1년 6개월 만에 대표팀에 다시 불러들였다.

이강인은 "대표팀 소집 명단이 발표될 때마다 기대하는 것은 축구선수로서 당연하다. 라리가에서 좋은 모습을 보여주면 팀에 (벤투 감독님이) 꼭 다시 뽑아주실 거라고 믿었다"고 말했다.

그러면서 "이렇게 다시 대표팀에 와 나라를 대표할 수 있게 돼 행복하고 영광이다"라고 말했다.

대표팀은 11월 카타르로 출국하기 전 평가전을 한 차례 더 치를 예정이지만, 그때는 이강인을 비롯한 해외파 선수 소집이 어렵다.

따라서 이강인에게는 이번에 치를 코스타리카, 카메룬전이 카타르 월드컵 출전의 꿈을 이루기 위한 마지막 기회다.

이강인은 "축구선수로서 월드컵에 가고 싶은 것은 정말 당연한 일이다. 나에게는 당연한 것을 넘어서 제일 가고 싶은 대회 중의 하나"라면서 "코치진뿐 아니라 동료 선수들에게도 내가 필요한 선수라는 것을, 팀에 도움이 많이 될 수 있는 선수라는 것을 보여주고 싶다. 그러면 월드컵에 갈 수 있을 거라고 믿는다"고 말했다.