일론 머스크, “굿바이 실리콘밸리, 헬로 텍사스”

테슬라 공장 신설·스페이스X 로켓개발 위해 이주 

 전기자동차 업체 테슬라 최고경영자(CE0) 일론 머스크(사진)가 캘리포니아주에서 텍사스주로 이사했다고 공식 확인했다. 머스크는 8일(화) 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 텍사스 이주 사실을 공개적으로 밝혔다.
머스크는 텍사스로 이주한 두 가지 이유로 텍사스에 새로운 공장 건설을 추진 중이고, 우주 탐사기업 스페이스X의 텍사스 로켓 생산시설에서 차세대 로켓 시스템인 ‘스타십’(Starship)을 개발하고 있다는 점을 꼽았다.
머스크는 그러면서 “캘리포니아에서 내가 시간을 잘 쓴 것은 아니다”라고 말했다.
머스크는 텍사스에 스페이스X의 엔진 실험장과 로켓 생산시설을 두고 있으며 테슬라의 전기 픽업트럭 ‘사이버 트럭’ 등을 생산할 5번째 기가팩토리도 오스틴 인근에 건설하고 있다.
그는 지난 20여 년간 캘리포니아주 최대 도시인 로스앤젤레스(LA)에 거주했고, 테슬라와 스페이스X의 본사도 캘리포니아에 있지만 최근 들어서는 텍사스에서 머무는 시간을 늘려왔다. 앞서 외신들은 머스크가 올해 들어 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 경제 봉쇄 조치로 캘리포니아 주정부와 갈등을 겪었고, 캘리포니아주 소득세가 높기 때문에 절세를 위해 텍사스로 이주할 것이라는 전망을 내놓은 바 있다.
머스크는 지난 5월 코로나19 방역을 위해 캘리포니아 지방정부가 내린 공장 봉쇄령에 반발해 본사를 텍사스나 네바다로 이전하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
또 캘리포니아의 소득세율은 13.3%로 미국에서 가장 높지만, 텍사스는 주 차원의 소득세가 없다.
또한 머스크는 WSJ 주최 CEO위원회 연례 회의에서 캘리포니아주가 혁신가들을 소홀히 대우한다고 비판하면서 새 공장이 건설되고 있는 텍사스주로 이전하는 것이 현명하다고 판단했다고 밝혔다. 그는 캘리포니아주를 연승 가도를 달리면서 안일해진 스포츠팀에 비유하면서 “이러다가는 더 이상 우승을 하지 못할 것”이라고 비꼬았다.
머스크는 또 미국 정부의 규제와 관료주의로 스타트업 창업에 차질이 생기고 독점 기업만 늘고 있다고 비난했다.
코로나 바이러스 팬데믹을 계기로 많은 스타트업 임원과 직원들이 물가가 비싼 샌프란시스코만 지역을 떠나고 있다.
한편 지난주 실리콘밸리의 터줏대감인 휴렛팩커드 엔터프라이즈(HPE)도 텍사스주로 본사를 이전한다고 발표했다. 또 팔런티어 테크놀러지스는 올해 이미 콜로라도주 덴버로 본사를 옮겼다.                                   정리 박은영기자