“증오범죄 용납될 수 없다”

파멜라 칼란 부차관보 한국어 등 아시아 주요국 언어로 규탄성명 발표

최근 아시아계 혐오 범죄 급증에 따른 긴급 대응

최근 아시아계 이민자 및 거주자에 대한 증오범죄가 잇따르면서 연방 법무부가 이례적으로 한국어 보도자료와 성명까지 직접 발표했다.

지난 5일(금), 연방 법무부의 칼란 선임 부차관보는 “미국은 현재 편협성과 증오를 부추기는데 기름을 붓는 행위 같은 전례에 없던 도전에 직면하고 있다”며 “법무부는 우리의 강력한 민권부를 통해 민권침해에 대한 민·형사상 수사 및 처벌, 그리고 불법적인 차별의 피해자들을 위한 정의 구현에 단호하다”고 강조했다.

이어 “법무부 민권부는 지난 몇달간 증오 범죄 및 다른 민권 범죄를 인지, 수사 그리고 기소할 수백명의 연방 검사 및 법 집행관들을 훈련시켜 왔다”면서 “잠재적 증오 범죄 평가를 위해 지역 법 집행기관과 함께 일하는 연방 수사국 및 연방 검찰청의 동료들과 수시로 소통하고 있다”고도 했다.

칼란 부차관보는 “인종, 종교, 출신국, 성별 (성적 취향 또는 성 정체성 포함), 신체 장애, 또는 국적에 대한 증오를 동기로 어떤 범죄가 발생한다면, 이는 공동체 전반에 파급효과를 미치게 된다”고 밝혔다. 

이어 “미국에 있는 어느 누구도 그들이 누구라는 이유로, 그들이 어떻게 예배 드린다는 이유로, 그들이 어디로부터 왔다는 이유로, 또는 그들이 누구를 사랑한다는 이유로 희생에 대한 두려움을 안고 살아선 안된다”고 덧붙였다.

이날 연방 법무부는 증오 범죄에 대한 법무부의 노력에 관한 추가적인 정보나 자료 및 신고 홈페이지를 안내했다.

특히 증오 범죄 등에 대해 연방검사 등 인력 훈련, 연방수사국·검찰청 수시 소통 , 적극 기소 및 프로그램 운용 등을 하고 있다고 설명했다. 

이번 성명서는 한국어 외에 중국어·베트남어·아랍어·타갈로그어 등으로도 발표됐다.

연방 법무부가 이렇게 아시아 주요국 언어로 보도자료와 신고요령을 작성해 배포할 정도로 최근 미국 내 아시아계 대상 혐오 범죄가 위험 수준에 이르렀다는 지적이 나온다.

코로나19 확산 등의 이유로 미국 내에서는 아시아계 시민에 대한 증오 범죄가 급증하고 있다는 게 전문가들의 분석이다.  

 한 연구결과에 의하면  지난해 뉴욕과 로스앤젤레스 등 16개 도시 증오 범죄 발생 건수 중 아시아계 시민에 대한 범죄가 전년 대비 2.5배 급증한 것으로 나타났다.

이에 백악관을 비롯해 정치권과 각계 각층에서 이를 규탄하는 발언이 잇따르고 있지만, 증오범죄는 수그러들지 않는 양상이다.

정리 : KTN 보도 편집국