심상치 않은 폭염 텍사스, 정전 대란 방지 총력전!

※ 기후 변화가 만들어낸 텍사스의 폭염

텍사스 전역이 올해 혹독한 폭염에 시달리고 있다. 미 기상청은 지난 11일(월), 텍사스 254개 카운티 중 무려 154개 카운티에 폭염 주의보 및 폭염 경보를 발령했다. 전날인 10일(일), 텍사스의 낮 최고 기온은 화씨 113도(섭씨45도)까지 치솟았다.

DFW  대부분 지역도 이날 100도를 훌쩍 넘었고, 달라스는 전날인 9일(토), 107도를 기록했다.  7월의 달라스의 평균 최고 기온은 95도 정도인데, 이날의 기온은  적어도 1950년 이후 두 번째로 높은 7월 기온으로 관측됐다.

또한 지난 주말  텍사스 주 전체를 통틀어 10개가 넘는 지역에서 기록적인 기온을 나타냈다.

서머빌이 113도로 가장 높았고, 칼리지 스테이션도 역대 가장 높은 111도를 기록했다. 웨이코와 어스틴은 105년만에 가장 높은 109도를 각각 기록했다. 또한 밤에도 대부분의 지역이 80도에 육박하면서 찜통 더위를 보였다. 

지난 2011년 달라스에서는 무려 71일 동안 화씨 100도 이상의 기온이 기록된 바 있는데, 올해 여름이 이를 능가할 수 있다는 전망이 나오고 있다.

기후학자들은 이미 지난해 겨울부터 올해 여름이 더욱 뜨거울 것이라고 예상했다. 

전문가들에 따르면 2021년 12월, 텍사스는 1889년 이후 가장 더운 12월을 기록했다. 지난 12월 평균 일일 기온은 화씨 59도였는데, 이는 20세기에 들어 텍사스의 평균 12월 기온보다 약 12도 더 따듯했다. 문제는 이 같은 겨울 더위(?)가 가뭄을 악화시켰다.

텍사스 가뭄 모니터에 따르면 올해 1월에 주의 약 80% 지역이 중간 정도의 가뭄에 시달렸고, 주의 약 55%정도가 심각한 가뭄을 겪었다. 또한 이같은 가뭄은 봄에도 계속됐다. 올해 텍사스의 봄은 기후 관측 사상 7번째로 따뜻했다.

기후학자들은 텍사스의 평균 기온이 지난 125년 동안 화씨 2.2도가 증가한 점을 거론하며 기후 변화로 인해 텍사스의 더위가 더 뜨겁고 오래 지속되고 있다고 지적했다. 

전문가들은 여기에 미 남서부 지역이 지난달 초부터 열돔(Heat Dome) 현상과 20년에 걸친 대가뭄으로 상황이 더 악화됐다고 전했다.

열돔 현상은 대기권 중상층에 발달한 고기압이 정체하면서 반구형(돔) 형태로 뜨거운 공기를 지면에 가두는 것을 일컫는다.

미 해양대기청(NOAA, 노아)은 “강한 고기압이 라니냐와 결합하면 열돔이 생성되기 쉽다”고 말했다. 라니냐는 동태평양의 적도 지역에서 저수온 현상이 5개월 이상 일어나 생기는 이상현상이다. 

페루 앞바다 깊은 속에서 올라온 차가운 물이 무역풍을 타고 태평양을 지나오면서 따뜻한 해류가 발생한다. 

즉 최근 수십 년 동안 동태평양보다 서태평양의 기온이 더 많이 올랐고, 상승하는 뜨거운 공기 중 일부가 육지로 이동한 뒤 가라앉으면서 돔을 만들었다는 게 노아(NOAA)의 설명이다. 여기에 광범위하고 기록적인 가뭄은 열돔 현상과 결합해 최악의 상황을 만들었다. 

토양이나 식물에 수분이 없으면 증발이 일어나지 않아 공기가 냉각되기 힘들다. 결국 라니냐가 열돔과 가뭄으로 이어졌고, 이 둘의 결합은 폭염으로 이어지고 있다.

※ ERCOT, 정전 대란 방지 총력전

계속되는 폭염에 텍사스전기신뢰성위원회(ERCOT, 이하 얼캇)는 비상이 걸린 상황이다.

그렉 애봇 주지사 대변인 리네 에즈(Renae Eze)는 고온으로 인해 주 전력망에 부담이 가중되고 있으며 주의 전력 수요가 5월 이후 26차례나 기록을 경신했다고 밝혔다.

얼캇은 지난 10일(일) 부터 주민들과 기업들에게 에너지 사용을 줄이도록 계속적으로 요청하며 전력 보존 경보를 발령했다.

앞서 얼캇은 6월, 작년에 추가된 새로운 풍력 및 태양열 발전소로 인해 가용 자원이 9만 1천 메가와트 이상으로 증가될 것이라고 밝힌 바 있다. 하지만 일각에선 기상 조건에 따라 발전 용량에 큰 차이가 있을 수 있다는 우려가 나왔고 이는 현실이 됐다.

실제 얼캇이 전력 보존 경보를 내린 배경에는 예상보다 적은 가용 전력량이 문제였다. 올해 7월 기온은 평년보다 높으며 바람이 약해 전력망이 수요를 따라잡기가 훨씬 어려워졌다. 

얼캇에 따르면11일, 텍사스 풍력 발전량은 전체 전력 발전량의 10%으로 예측됐다. 

보통 여름의 일반적인 풍력 발전량은 약 36%정도인데, 올해는 특히 바람이 불지 않으면서 풍력 발전량이 하락했다.

또한 얼캇은 이날 새로운 비공식 전력 수요 최고 기록을 세웠다고 밝혔다.

11일, 텍사스의 총 전력 수요는 78.3기가와트에 달했고, 지난 7월 8일에 세운 78.2기가와트의 이전 기록을 뛰어 넘었다. 

한편 올해 여름 기록적인 폭염이 계속되면서 지난 해 2월과 같은 정전 대란이 발생하는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다. 2021년 2월 기록적인 한파로 전력 공급에 문제가 발생해 약 350만명의 텍사스 주민들이 피해를 입었다.

하지만 얼캇은 10일 보도자료를 통해 주민들에게 자발적으로 전력 사용량을 줄이도록 요청하면서 순환 정전 가능성에 대해서는 경고하지 않았다. 

얼캇은 이날 전력 경보 시스템을 통해 500메가와트의 전력 수요를 줄였다고 밝혔다. 이는 10만 가구에 전력을 공급할 수 있는 양이다. 이어 비트코인 채굴 같은 대규모 전력 소비 기업들에게도 전력 사용을 줄이도록 요청했다.

이를 통해 전력망에서 2기가와트의 전력 수요가 줄었고, 약 40만 가구에 전력을 공급할 수 있는 양이다.

얼캇은 일단 현재로서는 전력망은 큰 문제가 없을 것으로 예상했다. 하지만 계속되는 폭염으로 인해 전력이 부족해질 것으로 예상됨에 따라 ‘주의’ 경보를 발령하는 한편, 시민들과 기업들에 자발적으로 전기를 아껴서 써 줄 것을 당부했다. 

※ 얼캇이 전하는 전기 절약 방법

1. 실내 온도 조절기를 78도 이상으로 설정하세요.

실내 온도 조절기를 1도 내릴 때마다 에너지 사용량은 6%~8%로 증가합니다.

2. 휴대용 선풍기나 천장 팬 등을 사용해 시원한 공기를 순환시키세요. 천장 팬 프로펠러의 회전 방향을 시계 반대방향으로 해 시원한 바람이 아래 방향으로 향하도록 하세요.

3. 테라스 덮개, 창문에 차양 및 썬 스크린을 설치해 태양 빛이 그대로 집안으로 들어오는 것을 막으세요.

4. 태양과 열기를 차단하기 위해 실내 블라인드, 커튼, 차양을 설치하는 것이 좋습니다.

블라인드 사용은 태양열을 최대 50%까지 줄일 수 있습니다. 태양열은 에어컨에 대한 수요를 30%이상 증가시킵니다.

5. 건조기 대신 실외에서 빨랫감을 말리세요.

6. 4시간 이상 외출을 할 경우 온도 조절기를 80도 이상(평소보다 최소4도 높게 올릴 것)으로 올리세요.

7. 사용하지 않는 조명은 끄고 이른 아침과 저녁에 세탁, 요리, 설거지와 같은 활동을 줄이세요.

8. 오븐, 세탁기, 건조기, 식기 세척기 등과 같은 대형 가전제품의 사용을 피하세요

9. 사업체는 전기 조명 및 전력 소모 장비의 사용을 최소화해야 합니다.

10. 대규모 전력 소비자는 비필수적인 프로세스를 중단하거나 줄이는 것을 고려하세요.

11. 사용하지 않은 전자제품의 전원을 끄고 플러그를 뽑으세요.

※ 여름 정전에 대비하는 방법

1)정전 전 대처 방법

정전시에도 외부와의 연결을 유지할 수 있는 계획을 세우세요.

미적십자사는 문자와 앱을 기반으로 하는 비상 응급 경보 시스템에 가입할 것을 권장합니다.

휴대용 보조 배터리가 완전히 충전되어 있는지 확인하세요. 배터리로 작동되는 라디오처럼 전기 사용이 필요하지 않는 장비들을 구비하세요.

상하기 쉬운 음식물 대신 정전에 대비한 통조림 식품과 물을 비축하세요. 적십자사는 냉장고가 정전 후 약 4시간 가량 식품을 차갑게 유지할 수 있다고 전했습니다. 또한 냉동고는 약 이틀 정도 온도를 유지하지만 텍사스의 여름에는 더 짧을 수 있습니다.

의학적으로 냉장 시스템이 필요한 경우 의료 기기 제공자나 1차 진료 제공자와 논의하세요. 또한 정전으로 대피를 해야 할 경우를 생각해 자동차의 연료를 채워 놓으세요.

가까운 폭염 대피소가 어디인지 파악해두세요. 

건강에 취약한 지인, 가족이 있다면 주변인들과 함께 서로 안부를 확인하도록 하세요.

물이나 부패하기 쉬운 음식이 있다면 지역 자선 단체 등에 기부하는 것을 고려하세요.

달라스의 유나이티드 피플스 콜리션(United Peoples Coalition)은 노숙자들을 위해 생수, 통조림 등을 기부받고 있습니다. 또한 비영리 단체인 아워콜링(OurCalling)도 노숙자들을 위한 폭염 대비 킷(kit)의 물품을 기부받고 있습니다. 요청되는 품목은 모자, 물병, 냉각 수건 및 자외선 차단제 등입니다.

2)정전 중 대처방법

모든 발전기를 환기가 잘 되는 곳에 보관하고 절대로 실내에서 발전기를 작동하지 마세요.

미 적십자사는 정기적으로 확인할 수 있는 지원 네트워크를 갖출 것을 권장합니다.

일사병과 열사병 등의 온열 질환의 징후를 파악하고 대처하세요. 애완동물들의 열 스트레스 징후(과도한 헐떡거림, 설사, 구토, 침흘림, 불안정함 등)에 주의하세요.

3) 정전 후 대처방법

냉장고 내부의 온도가 40도를 넘을 경우 보관됐던 음식을 버리세요. 

박은영 기자 © KTN