애봇 주지사, “코로나 검사 비용 면제 해달라” … 대형 보험사들 ‘면제 조치 단행’ 화답

텍사스의 코로나 19 확진 환자가 십여 명으로 늘어나면서 그렉 애봇(Greg Abbott) 주지사가 텍사스내 보험회사들에게 진단 검사와 관련한 피보험자 자기 부담금과 기타 비용을 면제할 것을 요구했다.

애봇 주지사는 “단 한 명의 텍사스 주민도 코로나 19 진단 검사에서 제외되는 일은 없어야 한다”며 이 같이 밝혔다.

에봇주지사의 이같은 요청에따라 에트나(Aetna)와 블루 크로스(Blue Cross Blue Shield of Texas) 및 United Healthcare 같은 일부 보험회사들이 필요한 의료 검사에 대한 자기 부담금 면제 조치 시행에 들어갔다.

텍사스 보험국도 지난 10일(수) 진단 검사 자기 부담금 면제와 필수 의료 장비 비용 면제 및 보험 서비스망에 포함돼 있지 않은 필수 서비스 비용 면제를 이행할 것을 보험사들에 요청했다.

이와 관련해서는 텍사스 보험협회가 즉각적인 대응을 내놓지 않고 있는 실정이다.

보험 미가입자 주민이 약 500만명인 것으로 알려진 텍사스는 미 전역에서 무보험자의 비율이 가장 높아 현재로선 이들 주민들이 코로나 19 진단 검사나 치료를 받을 수 있는 명확한 대안이 없는 것으로 전해졌다.

다만 텍사스 주에서 시행되고 있는 메디케이드(Medicaid) 프로그램을 통해 약 400만명의 저소득층 아동과 임신부 및 성인이 진단 검사 혜택을 받을 수 있는 것으로 알려졌다.

이에따라 텍사스 주 보건 서비스국의 존 헬러스테트(John Hellerstedt) 커미셔너는 보험 미 가입자 주민이 로컬 클리닉의 진료를 받을 수 있도록 주 보건국 핫라인 시스템을 이용하는 방안을 제안했다. 애봇 주지사는 코로나 19 감염이 의심되는 텍사스 주민들에게 전화 진료 서비스를 이용할 것을 권고하면서 “이같은 방법을 통해 코로나 19 감염과 확산을 방지하고 더 많은 응급 환자에게 병상을 제때 제공할 수 있을 것”이라고 강조했다.

한편 마이크 펜스(Mike Pence) 부통령이 진단 검사와 치료 비용 부담을 제거해 모든 사람들이 코로나 19 검사를 받을 수 있도록 대형 보험사 대표들과 관련 논의를 했으며 이런 논의를 통해 보험사들이 진단 검사 자기 부담금 면제 조치 실시에 동의한 것으로 전해졌다.

정리 김길수기자