[ISSUE]텍사스의 강한 경제, ‘주민들 안 떠난다’

특정 주에서 태어나 그곳에 머무르는 주민들의 비율은 근로자들에게는 해당 주에 대한 매력을 측정하는 중요한 척도가 될 수 있다. 

달라스 연은은 연방인구조사국의 지역사회 조사(American Community Survey, ACS) 데이터를 사용해 2021년 조사를 기준으로 각 주에서 태어나 여전히 해당 주에 살고 있는 사람의 비율을 추정했다.

이 같은 원주민(natives)의 고착화는 경제 성장에 필수적인 인구와 노동력을 유지하는데 중요하다.

달라스 연은 보고서에 따르면 텍사스에서 태어난 사람들의 약 82%는 2021년에도 여전히 텍사스에서 살고 있으며, 주의 인구와 노동력은 안정적으로 증가하고 있는 것으로 나타났다.

그외 주민 고착도가 높은 주로는 노스캐롤라이나 주(75.5%), 조지아 주(74.2%), 캘리포니아 주(73.0%), 유타 주(72.9%) 등으로 조사됐다.

반면 와이오밍 주는 45.2%의 원주민들만이 남아있어 주민 고착도가 가장 낮은 것으로 나타났으며 노스 다코타 주(48.6 %)와 알래스카 주(48.7 %) 역시 원주민 인구의 절반 이하가 머무르고 있는 것으로 조사됐다. 그외 로드 아일랜드 주(55.2 %)와 사우스 다코타 주 (54.2 %)까지 하위 5위를 차지했다.

주목할 점은 주민 고착도가 낮은 주들은 모든 사람들의 이주 수준이 높다는 것이다. 이 조사에는 주에서 태어난 사람과 그곳으로 이주한 사람도 포함시켰다.

그 결과 텍사스의 주민 고착도는 가장 높아 2021년에 가장 낮은 이주율을 보였고, 메인 주와 미시간 주가 그 뒤를 이었고 반대로 와이오밍 주, 알래스카 주, 하와이 주가 가장 높은 이주율을 보였다.

코로나19 팬데믹 이후, 캘리포니아, 뉴욕 등의 타 주에서 텍사스, 플로리다 등 일명 선벨트 지역으로 인구 이동이 확연해졌다.

이같은 주들은 주민 고착도가 낮은 주들보다 더 나은 경제적 조건들을 제공하는 경향이 있는 것으로 나타났다. 이러한 조건들은 더 좋고 더 다양한 직업 기회와, 덜 부담스러운 세금 정책들의 형태가 될 수 있다. 충분한 고용 기회들이 없다면, 원주민들은 좋은 직업을 찾기 위해 다른 주들로 밀려날 수 있기 때문이다.

주민 고착도가 가장 높은 상위 5개 주는 2010~ 2019년 사이에 평균 이상의 일자리 증가를 기록했는데, 이는 거주자들이 일자리를 찾기 위해 떠나야 하는 압박이 더 적었다는 것을 의미한다.

특히 상위 5개 주 중 4개 주는 평균 이하의 주 및 지방세 부담도 가지고 있는 것으로 조사됐다.

세금이 낮은 주에서 태어난 거주자들은 세금이 높은 주로 이동하는 것을 주저할 수 있다. 이는 추가적인 납세 의무가 급여를 감소시키고 생활 수준을 낮출 수 있기 때문이다. 

또한 대도시가 여러 개 있는 주들은 도시 면적이 적거나 인구가 적은 주들에 비해 원주민들에게 더 다양한 주 내 일자리 기회와 상대적으로 더 높은 임금을 제공할 수 있기 때문에 주민 고착도를 높이는데 유리하다.

전체적으로 주민 고착도가 높은 상위 5개 주에는 인구 100만 명 이상인 대도시 지역이 15개가 있었다. 반면 주민 고착도가 낮은 하위 5개 주 중에 이 같은 대도시가 있는 곳은 로드 아일랜드 주 프로비던스(Providence, Rhode Island) 밖에 없었다.

더 작은 규모의 도시를 포함하더라도 상위 5개 주에는 인구 50만명 이상인 대도시가 28개 있었지만 하위 5개 주 중에는 단 하나밖에 없었다.

한편 텍사스 주의 크기는 잠재적으로 이주 희망자에게 더 긴 거리와 더 높은 이사 비용을 부담시킬 수 있다. 하지만 주민들은 기존의 사회 및 직업 네트워크와 가까이 지내면서 인접한 주로 더 쉽게 이주할 수 있다. 뉴저지 주민들은 뉴욕에서 일하지만 거주지는 뉴저지에 마련하는 것처럼 말이다.

지리적으로 더 큰 주를 떠나기 위해서는 주민들은 물리적으로 더 멀리 이동해야 하며, 종종 더 높은 재정적, 사회적 비용을 발생시킨다.

높은 주거비는 젊은 사람들과 노년층 모두에게 주를 떠나도록 촉진할 수 있는 요인이 된다.

젊은 사람들은 집을 살 여유가 없는 주를 떠나 더 저렴한 곳으로 이사 갈 수 있고, 노년층은 주거비가 더 싼 곳에서 은퇴 후 살기위해 거주하는 곳의 주택을 팔아 현금화할 수 있다. 특히 이러한 추세는 2023년 2분기 주택 중간 가격이 전국 주택 가격의 거의 두 배에 달했던 미 북동부와 서부 지역의 풍경을 보여준다. 한 예로 캘리포니아는 높은 주택 가격과 높은 주거 비용으로 주민의 이주가 많은 주다.

흥미롭게도 이번 조사에서 코로나19 팬데믹은 주민 고착성에 큰 영향을 미치지 않았던 것으로 나타났다.

팬데믹 이전인 2017~ 2021년 사이에 텍사스 주민의 고착성은 3% 포인트 이상 변경되지 않았는데, 팬데믹 기간 동안에 더 많은 사람들이 이동했음에도 불구하고, 전반적으로 텍사스는 이전과 동일한 주민 고착성을 유지한 것으로 조사됐다.