텍사스주 무보험자 ‘500만명’… "경제 위기에 보험도 없어"

코로나 19로 경제적 위기가 찾아 오면서, 이와 더불어 텍사스 내 무보험자가 더 증가할 것이라는 전망이 제기됐습니다. 강치홍 기자입니다.

<기자> 최근 보고에 의하면, 텍사스에는 건강 보험에 가입하지 않은 주민이 500만명으로 전미에서도 높은 수준입니다.

이와 더불어 이번 코로나 19로 인해 미 50개 주 가운데 가장 높은 증가 수준인 120만명 가량의 주민이 건강 보험 자격을 잃을 것으로 예상돼 텍사스의 무보험자 비율은 더욱 치솟을 것으로 예측됐습니다.

특히 실직으로 인한 노동자의 보험 자격 박탈은 노동자 개인의 건강만이 아닌 병원 그리고 의료진들의 재정적 위기뿐만 아니라 더 나아가 지역 및 국가 경제의 재정적 문제까지 초래할 수 있습니다.

라이스 대학(Rice University)의 비비안 호(Vivian Ho) 경제학자는 특히 노동자의 보험 자격 박탈로 가족들이 필요한 건강 케어를 받지 못하는 일이 발생할 것을 크게 우려했습니다.

이어 무보험자 증가로 병원을 찾는 환자가 급격히 줄고 코로나 19 관련 의료 장비와 준비물 구비를 위한 지출을 늘리고 있는 텍사스 의료 기관들에게도 부담이 될 것이라고 지적했습니다. 

앞서 지난 수년 동안 텍사스의 선출직 지도자들은 보건 케어 접근성 확대 노력을 거부해 왔으며 그 일환으로 메디케이드(Medicaid) 확대를 비롯 주민들이 연방 보험시장에 등록하도록 지원하는 프로그램 실시도 지속적으로 거부해 왔습니다. 

텍사스의 현행 메디케이드 프로그램에 따르면 메디케이드 대상자 선정을 위한 소득 상한선이 연방 빈곤 수준의 겨우 17%에 불과해 3인 가족 기준 연봉 3만 8천여 달러를 벌며 두 자녀를 키우는 싱글맘도 해당되지 않을 정도입니다. 

전문가들은 코로나 19 위기로 인해 상황이 변했음을 지적하며 의료 보험 확대 부분에 있어 연방 보조 도구 활용의 필요성을 강조했습니다. 달라스 DKnet 뉴스 강치홍입니다.

코로나19  예방 생활수칙 (CDC제공) 

- 손 씻기: 비누와 물로 20초 이상 손을 깨끗이 씻으십시오. 특별히 화장실 사용 후, 식사 후, 코를 풀거나 기침, 재채기를 하고 난 후 손을 깨끗이 씻으십시오. 비누와 물이 없을 경우 알콜이 주성분(60-95%)으로 된 손 세정제를 사용하십시오.

- 씻지 않은 손으로 얼굴을 만지지 마십시오.

- 외출할 때는 마스크나 천으로 된 페이스 커버로 코와 입을 가려 주십시오. 

- 에티켓 지키기: 기침이나 재채기를 할 경우 화장지로 코와 입을 가리십시오. 화장지가 없으면 옷소매로 가리십시오. 화장지는 사용 후 휴지통에 버리십시오.

- 소독 및 청결 유지 : 손이 자주 닿는 부분이나 테이블,문 손잡이, 핸들, 전화기, 키보드, 화장실 등 사물을 비누를 사용해 정기적으로 닦아 주십시오. 특히주유할 때, 마트에서 카트 손잡이를 잡을 때 주의 하십시오. 

- 사회적 거리 두기 : 사람과 대면 시 서로 6피트, 약2미터의 거리를 두고, 특히 아픈 사람과의 접촉은 피하십시오.

- 자발적인 자가격리: 호흡기 질환 증상이 있을 경우 자택에 머무르십시오. 

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