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‘깊은 산 외로움 거느리고 바다보다 깊은 파문 속에 내리면 메아리 산울림 되어 울음 우는 호수 달빛 총총히 별을 부른다.’라는 어느 시인의 시처럼 애리조나의 넓은 사막가운데 8월의 달빛을 받아 무수히 많은 별들의 울음 소리에 깊은 잠을 자고 있는 멋진 호수가 있습니다.  

호수의 수면이 흔들리는 천 년의 그리움을 읽어낼 정도로 오랜 지구의 역사를 간직하면서 시퍼런 수면에 그리움을 풍덩 던질 수 있을 정도로 아름다운 호수입니다.

‘라스베가스에서 행운의 파랑새를 만나려면 파월 호수에 가야 한다.’ 라는 말이 있는 것처럼 호수로 가는 길은 신비하기만 합니다. 콜로라도 강을 막아 글랜 캐년 댐(Glen Canyon Dam)을 만든 후 물을 채워 만든 파월 호수는 길이 186마일, 너비 25마일의 유타주와 애리조나를 걸쳐 인공적으로 만들어진 호수로 사람이 만든 호수 중 두 번째 크기를 자랑하며 물을 채우는 데만 17년이 걸릴 정도로 크기가 대단한 호수입니다. 

마치 지구가 아닌 다른 행성에 있는 모습을 연상케 할 만큼 특이한 모습의 애리조나 사막 한가운데 위치한 호수로써 그랜드 캐년을 가로지르는 콜로라도 강을 막아서 형성된 호수이기에 강을 따라 이어지는 절경은 호수를 따라 이어지는 깎아지른듯한 절벽을 따라 레인보우 브리지에 이르기까지 수많은 여행자들을 사로잡고 있습니다. 

파월 호수는 다른 인공 호수와는 다르게 특별히 만들어진 호수입니다. 1929년 미국의 대 공항이 시작되면서 공항의 위기를 타개하고 서부지역 용수를 위해 콜로라도 강에 후버 댐을 건설하였습니다. 그런데 후버댐을 따라 만들어진 호수는 콜로라도 강의 엄청난 토사가 점점 쌓이며 위기에 이르렀을 때 이를 방지하기 위해 상류 쪽에 다시 댐을 건설하게 되는데, 이것이 지금의 글린 캐년 댐입니다. 덕분에 그랜드 캐년보다 더 경치가 좋았다는 협곡들이 파월 호수 속으로 대부분이 잠기게 되었고 지금의 호수가 되었습니다. 지금은 물에 잠긴 협곡의 윗부분들을 구경할 수 있는데, 배를 타고 이곳을 지나가다 보면 아직도 빼어난 절경에 감탄을 하게 되는데, 물에 잠기기 전의 절경은 어땠을까 하는 생각을 해보게 됩니다.

파월 호수는 애리조나에서 유타주에 이르기까지 광대하기 때문에 접근하는 방법은 다양합니다. 그렇지만 가장 대중적이면서도 쉽게 접근할 수 있는 방법이 애리조나의 조그만 관광도시 페이지(Page)에서 접근하는 것이 가장 무난할 듯 싶습니다. 미국 대륙을 동서로 가로지르는 40번 하이웨이 상에 위치한 관광도시 플래그스태프(Flagstaff)에서 애리조나의 최고 높이의 Humphreys Peak(12,635피트)을 왼쪽에 끼고 89번 도로를 따라 북쪽으로 2시간 20분 정도 북쪽으로 운전을 하다 보면 사막 한가운데 오아시스와 같이 갈증을 해소해주는 작고 깨끗한 도시인 페이지를 만나게 됩니다. 이곳은 글랜 캐년 댐이 위치한 곳으로 주위에 수많은 절경들이 우리를 기다리고 있는 곳이기도 합니다.

아름다운 자연광을 통해 인간이 만들어 낼 수 없는 절경을 만들어 내는 곳으로 유명한 앤텔로프 캐년(Antelope Canyon)이 있고 커다란 말발굽을 따라 만들어진 듯한 호스쇼 밴드(Horseshoe Bend)가 있습니다. 또한 글린 캐년 댐이 있고 이를 건너자마자 Lake Shore Drive를 따라 오른쪽으로 10분 정도 들어가면 파월 호수 리조트(Lake Powell Resorts & Marinas)를 만나게 되는데 이곳에서 비로서 미국에서 가장 멋진 파월 호수의 여행이 시작됩니다.

이곳 리조트(www.lakepowell.com)에 숙박을 하며 이곳에서 파월 호수로 이어지는 4가지 보트 투어(Rainbow Bridge, Canyons Adventure, Canyon Princess Dinner, Antelope Canyon) 중에 하나를 선택하여 호수로 항해를 하여 보시기 바랍니다. 지금까지 우리가 가까이했던 절경과는 모든 것이 특별한 신비의 절경들이 우리 시선을 가로 막습니다. 마치 이곳이 지구가 아닌 어느 이름 모를 행성가운데 내려가 있어 우리가 타고 있는 조각배 한 척이 우주 한 공간에 놓인 아주 작은 존재를 느끼며 달빛과 별이 왜 홀로 스스로 빛나는지를 생각하게 될 것입니다. 

오종찬

·작곡가

·KCCD원장