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오늘은 많은 동양계 학생 및 학부모들이 주목하는 컴퓨터 사이언스(CS) 전공에 대해 자세한 설명을 해보며 어떻게 해야 CS 전공에 합격할 수 있는지 입시 전략에 도움될 정보를 공유해 드리고자 합니다. 

컴퓨터 사이언스는 핫한 STEM 계열에서도 특히 인기 전공이기 때문에, 해가 지날수록 점점 더 경쟁률이 높아지고 있습니다. Medical device engineering부터 게임이나 앱 개발, cyber security 등 다양한 필드의 중심으로 자리잡은 CS는 AI나 Machine Learning으로 더욱 지속적인 성장을 겪게 될 것입니다. 

따라서 대학에서 CS 학위를 받는다는 것은 미래의 Tech 세계에서 성공하는 인물이 될 수 있다는 뜻입니다. 그래서 오늘은 컴퓨터 사이언스 메이저에 대해 자세히 한번 파헤쳐 보도록 하겠습니다. 학부모님들이 저에게 자주 물어보시는 질문 위주로 정리해 보았습니다. 

컴퓨터 사이언스(CS)의 세부 분야와 직업 전망은 어떻게 되나요? 

커퓨터 사이언스라는 학업은 매우 광범위 하며 사회의 곳곳에 여러가지 형태로 적용되고 있습니다. 주요 세부 분야는 다음과 같습니다.  

1. AI / Machine Learning: 사람의 지능을 인공으로 대체하는 기술에 대해 배우고 연구합니다. 

2. Computer Engineering: 컴퓨터의 Hardware적인 부분을 공부합니다. 

3. Data Science: Data Analyzing과 Statistics를 통해 프로젝트를 할 수 있습니다.  

4. Cyber Security: Computer privacy, cryptography 등을 포함합니다. 

5. Game development: Online, Mobile, Cross-platform 게이밍을 개발합니다. 

이런 필드의 전문가가 되고 나면, Software engineer, App developer, info system/tech manager, computer engineer, UX/UI designer, game developer, data scientist 같은 직업으로 일할 수 있습니다. 그리고 어느 분야의 어느 회사든 모두 IT를 필요로 합니다. CS는 커리어적으로 무한한 기회를 얻을 수 있는 전공입니다. 

그럼 CS 전공 프로그램에 합격하려면 어떤 조건이 필요한가요? 

CS는 실제로 현재 거의 모든 전공을 합쳐서 가장 인기있는 전공이고, 대부분의 학교들에서 10% 아래의 아주 낮은 합격률을 보입니다. 실제로 UIUC는 6.7%, Univ. of Washington은 Non-resident 기준 2%라는 정말 낮은 합격률을 보였습니다. 

경쟁력 있는 지원자가 되기 위해서는 college application의 모든 분야에서 뛰어난 모습을 보여야 합격을 보장할 수 있습니다. 구체적인 예시를 들어드리겠습니다.

1. 프로그래밍 경험은 필수 입니다. 게다가 2-3 개 이상의 코딩 언어를 아는 것은 큰 플러스 입니다. 학교에서 제공하는 CS 클래스는 물론 추가 코딩 언어를 혼자 배우거나 EdX 나 Coursera 같은 무료 강의 플랫폼을 통해 배우면 이 분야에 대한 열정과 관심을 보여 줄수 있습니다.  

2. 자기가 직접 프로그램한 앱이나 프로젝트가 실질적으로 사회에 사용되는 예를 보여 주면 좋습니다. 예를 들어 비지니스 기관이나 비영리 단체 에서 학생이 코딩한것이 실제로 사용된다던지, 학생이 만든 앱이 앱 스토어에서 많은 유저들을 보유하고 있다던지 등등 입니다. 학교나 주변 카뮤니티에 도움이 되는 앱이나 프로그램을 개발해도 좋습니다. 

3. CS 와 관련된 학교내 활동 또는 학교외 활동과 경시대회에 적극적으로 참여하면서 수상 경력을 쌓고 리더쉽을 보여 줘야 합니다. Coding Club, CS Research, Hackathon, USACO, Congressional App Challenge 등등 이 있습니다. 

4. SAT나 ACT에서 높은 점수 받아야 합니다. 보통 CS 에 지원 하려면 적어도 SAT Math 가 700 이상이어야 하며 전체 점수가 1400 이상이어야 합니다. 탑 20 CS program 에서 경쟁력이 있으려면 SAT Math 가 800 이여야 하며 전체 점수가 1500 이상이어야 합니다. AP Computer Science 에서도 5점 만점을 받아야 합니다. 그리고 AP/IB 시험 중 CS 관련 과목 (예를 들어 AP Calculus AB/BC, AP Physics, AP Statistics)에서도 5점을 받으면 아주 좋습니다. 

5. 상위 인기 전공인 만큼 높은 GPA와 내신순위 (Rank) 도 당연히 필수입니다. 하이스쿨 내신 상위 10% 여야 대부분의 CS 프로그램에 지원할때 경쟁력이 있으며, 탑 20 CS 프로그램은 상위 5% 이상이어야 경쟁력이 있습니다.  

UT Austin 의 컴퓨터 사이언스 어너스 프로그램 Turing Scholar 는 들어가기 어렵나요?

CS 프로그램의 탑 4% 정도의 학생들만 이 프로그램에 선정됩니다. 튜어링 프로그램의 졸업생들은 아마존, 애플, 구글, 마이크로소프트, IBM 등 세계 최고의 IT 기업에서 일할 수 있습니다. 인기있는 CS 전공에서도 최상위권의 학생들에게만 주어지는 기회지만, 그만큼 보상도 엄청난 프로그램이므로 우수한 학생들은 한번쯤 고려해보는 것을 추천합니다. 

CS 전공보다 들어가기 쉽지만 비슷한 계열의 전공이 있나요? 

원하는 전공보다 낮은 프로그램이나 학부에 지원해 스스로의 경쟁력을 높이는 전략을 선택하는 것도 좋은 방법입니다. CS와 비슷한 전공에는 Computer Engineering, Informatics, Data Science, Statistics, Graphic Design, Physics 등이 있습니다. 이처럼 컴퓨터 사이언스와 관련된 커리어를 원한다면 CS 말고도 같은직업으로 갈 수 있는 옵션이 다양합니다. 전공들의 합격률과 학생의 경쟁력을 고려해서 원서 전략을 철저하게 세우시기 바랍니다.

CS 프로그램은 어떤 학교가 좋은가요?

1. MIT: 미국 뿐만 아니라 세계 최고의 Computer Science Program 중 하나입니다.  특히 Undergrad 학생들에게 Research 기회를 아주 많이 제공합니다. 

2. Carnegie Mellon: CS Major의 BS 프로그램에서 4가지 Minor 중에 선택할 수 있습니다. Computational Biology, Computer Science, AI, 그리고 Human-computer Interaction입니다. 

3. (공동 2위) Stanford

4. (공동 2위) UC Berkeley: College of Letters & Science는 Flexible한 Coursework를 자랑합니다. 그래서 Engineering이 아닌 다른 Department의 더블 메이저를 하고 싶은 학생들에게 추천합니다. 

5. UIUC: Grainger College of Engineering은 2 Semester만 추가로 다니면 Master’s degree를 딸 수 있습니다. 

6. Caltech

7. (공동 6위) Cornell

8. (공동 6위) Georgia Tech

9. (공동 6위) Princeton

10. University of Washington

버클리 아카데미의 CS 전공 합격 경력은 어느정도 인가요?

현재 최고 인기 전공인 만큼, 제가 이끄는 버클리 아카데미의 시니어들도 절반 이상이 CS 전공으로 원서를 씁니다. 당연히 저희는 명문대 중에서도 최상위권인 MIT, Stanford, 그리고 아이비리그 학교들의 CS 프로그램에도 합격자를 다수 배출한 경력을 보유하고 있습니다. 16년동안의 풍부한 경험과 인증된 실력으로 학생이 하이스쿨 동안 쌓아온 프로필을 전략적으로 포장해서 합격률을 최대치로 끌어냅니다. 버클리 아카데미의 게이트웨이 프로그램과 함께 학생이 가진 자원을 최대한으로 활용해 보시기 바랍니다. 

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