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일본 피겨스케이팅 전 국가대표 아사다 마오(33)가 김연아(33)와 치열하게 경쟁했던 2010 밴쿠버 동계올림픽 당시 심적으로 고통을 겪었다고 밝혔다.

아사다는 17일 공개된 일본 요미우리 신문과 인터뷰에서 "당시 항상 1등을 해야 한다는 생각 때문에 괴로웠다"며 "내 기술은 (잘해야 한다는) 마음에 미치지 못했다"고 말했다.

그는 "은퇴한 뒤에야 '스케이트가 좋다'고 생각하게 됐다"고 덧붙였다.

아사다는 김연아의 라이벌로 꼽히던 일본 피겨의 최고 스타였다. 

2004-2005시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 주니어 그랑프리 파이널과 주니어 세계선수권 대회에서 우승하며 큰 기대를 받았다.

그러나 성인 무대에선 김연아의 벽을 넘지 못했다.

2010년 밴쿠버 올림픽에서 김연아에게 밀려 은메달 획득에 그쳤고, 2014년 소치 올림픽에서는 메달 획득에 실패했다.

아사다는 평창 동계올림픽 출전이 무산된 2017년 4월 은퇴했으며 은퇴 기자회견에서 김연아에 관한 질문에 "서로 좋은 자극을 주고받았던 존재"라고 밝혔다.

이번 인터뷰는 2024 파리 올림픽에 출전하는 일본 선수들을 응원하는 주제로 이뤄졌고, 2006년 토리노 동계올림픽 피겨 금메달리스트인 아라카와 시즈카와 대담 형식으로 진행됐다.

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