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"제가 원래 끈기가 없습니다. 무슨 장인처럼 한 장르만 쭉 하지를 못 해요. 하다 보면 지겨워지는 거 같고요. 가장 흥미가 나는 얘기를 그때그때 하려다 보니 마치 '김밥천국'처럼 돼 버렸네요."

2002년 영화 '라이터를 켜라'로 데뷔한 장항준 감독은 그동안 코미디와 드라마, 미스터리 등 여러 장르를 넘나들며 연출과 각본 및 각색, 연기 등 다양한 작품 활동을 해왔다.

장 감독이 '기억의 밤'(2017) 이후 6년 만에 내놓은 신작 '리바운드'는 2012년 고교 최약체로 평가받던 부산중앙고 농구부가 전국 무대서 이뤄낸 기적같은 승리를 휴먼 드라마 형식으로 풀어낸 영화다.

재치와 입담이 좋기로 소문난 장 감독은 고교 선수들의 감동적인 승부가 그려지는 영화 곳곳에 유머 코드도 배치해 큰 웃음을 선사한다.

31일 한 카페에서 만난 장 감독은 말 그대로 유쾌함이 가득했다. 그는 "제 나이대 감독들은 수명이 거의 다 끝났다. 생각해보니 큰 히트작 없이 잘 살아남았다"며 웃으며 과거를 돌아봤다.

장 감독은 드라마 '킹덤' 시리즈와 '시그널', '싸인'을 쓴 김은희 작가의 남편으로도 잘 알려져 있다. 새 영화 '리바운드' 각색에는 김씨가 직접 참여했다. 유명작가인 아내가 작품에 함께 하면서 큰 도움이 됐다고 한다.

"김은희 씨가 제게 정신적으로 많은 도움을 줬어요. '리바운드'는 꼭 해야 한다고 하더라고요. 만약 오빠가 하지 않더라도 누군가는 이 영화를 할 거라고도 했죠. '리바운드' 편집본을 본 아내가 그러더군요. 이 영화는 오빠의 대표작이 될 거라고요."

장 감독은 극 중 부산중앙고 농구부의 강양현 코치로 분한 배우 안재홍을 두고는 "그만의 디테일과 캐릭터가 있다"며 칭찬을 아끼지 않았다.

그는 안재홍의 과거 작품 '족구왕'(2014)을 예로 들며 "송강호, 이성민 배우도 할 수 없는 배역"이라면서 "안재홍이 가진 작품에 대한 태도, 인간적인 겸허함, 이런 부분이 저랑 굉장히 잘 맞아떨어진 거 같다"고 했다.

"저는 안재홍의 작품을 좋아하고, 그의 캐릭터도 좋아합니다. 우리 주변에서 왠지 그런 통통한 사람이 살고 있을 거 같지 않아요? 어쩌면 배우 같지도 않고, 그가 가진 묘한 맛이 있습니다. 그래서 안재홍한테 '리바운드' 시나리오를 주게 됐고, 사흘 만에 하겠다는 연락이 왔죠."

영화 '리바운드'에는 농구 경기 장면이 꽤나 많다. 경기 장면이 많다는 것은 배우들이 농구 연기를 위해 들인 공이 만만치 않았음을 의미한다. 극중 부산중앙고 농구부 선수를 연기한 이신영, 정진운, 김택 등은 촬영 두 달 전부터 맹훈련에 돌입한 것으로 알려져 있다.

"배우들이 고생을 많이 했어요. 제가 합숙하면서 연습하도록 했습니다. 촬영 기간 농구 장면을 계속 찍다 보니 나중에는 농구가 많이 늘었더라고요. (웃음) 작품을 보시면 알겠지만 2012년 때 실제 선수들처럼 배우들도 점점 살이 빠지는 게 보이더라고요."

장 감독은 작품 속 명대사로 꼽히는 '농구는 멈춰도 인생은 멈추지 않는다'에 담아낸 나름의 의미도 설명했다. 극중 강양현 코치는 전반을 마치고 후반을 준비하는 부산중앙고 농구부 선수들에게 이 대사를 전하며 승패에 대한 부담을 벗어나 경기 자체를 즐길 것을 당부한다.

"그 대사는 제가 쓴 것인데요. 한국 엘리트 체육 시스템에서 과연 프로에 진출하는 선수는 얼마나 될까요. 3%나 될까요? 학생들이 청춘을 바치는데도 말이죠. 어떤 일이든 이게 다가 아니라는 거예요. 지금 하는 일로 먹고 살지 않을 수 있습니다. 내 마지막 직업이 무엇이 될지는 아무도 모르는 일이죠."  

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