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마지막 회에서 차무식이 시든 빨간 꽃을 꽃병에 꽂는 장면도 최민식의 아이디어로 만들어졌다. 극초반에 나온 '화무십일홍'(열흘 붉은 꽃은 없음)이란 대사처럼 차무식의 마지막을 암시하는 장면이다.

최민식은 결국 믿었던 이에게 배신당해 죽음을 맞는 차무식의 결말에 대해 "우리 집사람부터 '왜 죽냐'고 엄청나게 항의했다"며 "욕망으로 치닫던 사람의 결말이니 꽃잎이 떨어지듯 차무식이 퇴장하는 게 맞는다고 본다. 화무십일홍이란걸 뻔히 알면서도 어쩔 수 없는 게 바로 사람의 욕망이란 게 느껴진 결말이라 좋다"고 말했다.

차무식이 죽기 직전 바닷가에 가서 생각에 잠겨 눈물을 흘린 장면도 명장면으로 꼽힌다. 최민식은 이 장면에 대해 "그동안의 회한이 밀려온 거다. 절대 권력을 행사하며 기고만장하게 살았던 사람의 어쩔 수 없는 나약한 모습"이라고 설명했다.

'사랑과 이별'(1997) 이후 오랜만에 도전한 드라마 촬영은 어땠을까. 최민식은 드라마는 영화와 달리 촬영 분량이 많은 데다 비용 문제 등으로 제작 기간이 짧을 수밖에 없는 해외 촬영의 특수성 때문에 아쉬움도 남는다고 했다. 게다가 필리핀 출국 직전 코로나19에 걸려 후유증을 겪으며 더위 속에서 촬영하다 보니 힘에 부쳤다고 했다.

최민식은 "상상도 못 할 분량을 하루에 찍었다. 1차적으로 아쉬운 건 나다. 연기를 보니 '내가 너무 힘겨워했구나'라고 느껴졌다"며 "서사도 너무 많이 부딪쳐서 좀 더 다이어트를 해야 했나라는 생각도 들었다. 우리가 과욕을 부린 것도 있는 것 같다"고 아쉬워했다.

이어 해외에서 '카지노'가 호평받은 데 대해서는 "한가지 자부하는 건 서양의 누아르를 흉내 내지 않았다는 점"이라며 총을 쏴도 순식간에 쏘고, 총격전 같은 건 하지 않는다. 원래 사고는 순식간에 나지 않나. 이런 면에서 외국 사람들도 리얼리티가 있다고 생각한 것 같다"고 덧붙였다.

최민식은 '카지노'를 계기로 OTT 시대로 들어서면서 바뀐 시청 형태 등을 체감했다고 했다. 그러면서 영화인으로서 극장에 대한 애정도 숨김 없이 드러냈다.

그는 "팬데믹으로 플랫폼 형태가 자연스럽게 바뀌었다는 것을 느꼈다. 몰아보기 같이 영화에서는 찾아볼 수 없는 장점이 있다"며 "그래도 난 극장이 좋다. 이건(OTT는) 정지시키고 화장실에 갔다 오고, 재미없으면 꺼버린다. 극장은 돈도 아깝고 나가기가 쉽지 않다. 콘텐츠를 보겠다고 모인 사람들이 교감하는 극장 냄새가 좋다"며 웃었다.

1989년 드라마 '야망의 세월'로 데뷔한 최민식은 올해로 연기 인생 35년 차다. 누구나 인정하는 한국을 대표하는 '대배우'지만, 그에게도 여전히 배우로서 욕망이 있다고 했다.

최민식은 "아직도 욕심이 많다. 로맨스, 중년의 멜로를 하고 싶다"며 "젊은 남녀의 상큼한 사랑도 있지만, 어떤 중년들의 사그라지는 사랑. 절제해서 더 짠하고 아픈 그런 어른스러운 것들을 하고 싶다"고 말했다.

이어 "요즘 너무 자극적인 이야기가 많다. 찔러 죽이고 쏴 죽이는 이런 것은 지겹다. 서로를 포용하고 아픔을 보듬어주는 휴먼 스토리가 필요한 때다. 단편소설 같은 영화들이 활성화되면 좋겠다"는 바람을 전했다.