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한국 여자축구 대표팀의 이금민과 박예은(이상 브라이턴)은 잉글랜드 대표팀과 결전을 앞두고 그간 소속팀에서 쌓아온 경험과 정보를 십분 활용할 예정이다.

콜린 벨(잉글랜드) 감독이 이끄는 여자 축구 대표팀은 17일 오전(이하 한국시간) 잉글랜드와 영국에서 아널드 클라크컵 첫 경기에 나선다.

아널드 클라크컵은 잉글랜드축구협회가 주최하는 여자 축구 국제 친선대회로 4개국이 출전하며, 우리나라는 20일에는 벨기에, 23일에는 이탈리아와 차례로 대결한다.

잉글랜드 무대에서 뛰는 이금민과 박예은은 리그에서 함께 한 익숙한 선수들과 1차전부터 마주하게 된다.

이금민은 15일 대한축구협회를 통해 "첫 경기가 잉글랜드라 기대가 많이 된다. 경기 티켓도 매진으로 알고 있는데, 많은 관중 속에서 우리 팀이 이전보다 나아진 모습으로 어떤 플레이를 하게 될지 기대된다"고 설렘을 드러냈다.

그는 "잉글랜드 선수들은 모두가 다 잘하고, 각자의 스타일이 있는 선수들이라 누구 하나 지목하기가 어렵다. 모든 선수가 장점이 있다"며 경계했다.

그러면서도 "리그에서 같이 뛰어온 선수들이기 때문에 각 선수의 장점은 잘 알고 있다. 우리 선수들에게 상대 선수들의 정보를 공유해 팀에 도움이 되도록 할 예정"이라며 승리를 다짐했다.

박예은도 "소속팀의 몇몇 선수들이 잉글랜드 대표팀에 차출됐다. 서로 어느 자리에서 플레이하게 될지 기대감에 대해 이야기를 나눴다"며 "같이 뛰던 선수들이고 서로의 스타일을 알기 때문에 더욱 이기고 싶은 마음이 크다"고 말했다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 15위인 한국 여자축구는 그간 4위 잉글랜드와 2경기를 치러 1무 1패를 거뒀다.

한 번도 이겨본 적 없는 상대지만, 7월 개막하는 FIFA 여자 월드컵에 대비하려면 강팀들과 맞서며 경험을 쌓아야 한다.

조소현(토트넘), 이영주(마드리드CFF) 등이 부상으로 이번 대회에 함께 하지 못하는 가운데, 벨호에선 천가람(울산과학대)부터 박은선(서울시청)까지 다양한 선수들이 조직력을 다지고 있다.

이금민은 "한국 선수들은 민첩하고 공을 섬세하게 다룬다. 이 점은 상대 선수들과 경쟁에서 좋은 기회를 만들 수 있을 것"이라고 긍정적으로 전망했다.

이어 "어린 선수들은 활발하고, 많이 뛰고, 창의적인 플레이를 한다. 이런 것들이 우리 팀에 변화를 가져오고 있다. 또 (박)은선 언니는 다른 팀들이 봤을 때 피지컬부터 '한국에도 이런 선수가 있나'하는 생각을 하게 해 존재 자체로도 큰 장점"이라고 덧붙였다.

영국에서 구슬땀을 흘리는 선수들은 단연 아널드 클라크컵을 넘어 다가오는 월드컵을 바라본다.

이금민은 "얼마 남지 않은 시간이다. 남은 기간 잘 마무리해서 월드컵에서 좋은 결과를 가져오고 싶다. 그동안 여자 대표팀이 세운 최고 기록을 꼭 깨고 싶다"는 각오를 전했다.

박예은은 "월드컵은 무조건 상대보다 골을 많이 넣어야 한다고 생각한다. 우리 팀이 득점을 할 수 있도록 최선을 다해 좋은 결과를 가져올 것"이라고 말했다. 

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