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새해 미국여자프로골프(LPGA) 투어 무대에 뛰어드는 윤이나는 첫 시즌 잘 정착해 신인상을 받고 향후엔 세계랭킹 1위에 오르고 싶다는 포부를 밝혔다.

윤이나는 26일 서울 영등포구 루나미엘레에서 기자회견을 열어 "꿈의 무대이자 골프 선수로서 가장 큰 무대인 LPGA 투어에 진출해 새로운 도전에 나선다"면서 "철저히 준비해 신인왕을 목표로 힘차게 나아가겠다"고 말했다.

올해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 상금왕, 대상, 최저타수상 등 주요 개인 타이틀 3관왕에 오른 윤이나는 이달 11일까지 미국 앨라배마주 모빌에서 열린 LPGA 투어 퀄리파잉(Q) 시리즈에서 8위에 오르며 LPGA 투어 출전권을 따냈다.

Q시리즈 '수석' 기대도 모았으나 이루지 못한 그는 신인왕에 대한 욕심을 숨기지 않았다.

그는 첫 시즌 성적 전망에 대해 "우승이라는 게 제가 원한다고 오지 않는 것을 잘 안다. 매 대회 최선을 다하는 게 먼저이며, 그러다 보면 우승과 신인왕 타이틀도 와줄 거로 생각한다"고 말했다.

신인왕 경쟁자 관련 질문엔 "많은 선수가 훌륭한 기량을 지니고 있다고 느껴서 어느 한 명을 찍기는 어려운 것 같다"면서 "가장 큰 경쟁자는 저 자신이라고 생각한다. 어제보다 발전한다면, 제 게으름과의 싸움에서 이겨낸다면 신인왕에도 한 걸음 가까워질 수 있지 않을까"고 답했다.

이어 윤이나는 "내년에는 잘 적응하는 게 목표이며, 장기적으로는 세계랭킹 1위에 꼭 올라서 가능한 한 오래 유지하고 싶다"면서 "올림픽에서 금메달을 따는 것도 욕심나는 일"이라며 큰 포부를 드러냈다.

남다른 장타력으로 존재감을 키웠던 윤이나는 미국 무대에 안착하려면 쇼트게임을 보완해야 한다고 자평했다.

그는 "Q시리즈를 치르면서 가장 크게 느낀 것이 쇼트게임의 중요성이다. 한국과 다른 잔디에서 핀에 가까이 붙이고자 다양한 기술이 필요하다고 느끼는데, 저는 아직 부족한 것 같다"면서 "그런 부분을 발전시키면 미국에서도 잘 적응할 수 있을 것"이라고 강조했다.

윤이나는 내년 1월 19일 출국할 예정이며, 2월 초 파운더스컵을 LPGA 투어 공식 데뷔전으로 삼을 계획이다.

그는 "우러러봐 온 고진영 언니와 같이 경기할 기회는 없었는데, LPGA 투어에서 함께 경기하며 많이 배워보고 싶다. 미국 선수 중에서는 넬리 코르다와 꼭 경기해보고 싶다"며 미소 지었다.

이어 "1년 동안 국내 팬들과 함께하며 행복했고 사랑받고 있다고 느꼈다. 미국에 가면 그런 일이 많이 줄어들 것 같아 아쉽기도 하고 고민도 했지만, 제가 LPGA에서 잘하고 성장하는 모습을 보이는 게 팬들께도 보람이자 행복이 될 수 있지 않을까 생각했다"면서 팬들의 응원을 부탁했다.

과거 박세리, 최나연, 신지애 등의 매니지먼트를 맡았고 현재도 LPGA 투어의 고진영, 박성현, 유해란을 관리하는 세마스포츠마케팅과 새롭게 손잡은 윤이나는 미국 댈러스에 기반을 두고 현지 적응에 나선다.

새로운 스폰서십 관련 논의를 진행 중이며, 현지 쇼트게임 코치와 캐디 등도 고용할 참이다.

이성환 세마스포츠마케팅 대표는 "댈러스가 미국의 중앙이라 이동이 편하고, 다양한 부문에서 도움을 주실 한국 분들도 많이 계셔서 베이스로 택했다"고 설명했다.

이어 "상당 부분 새로운 스폰서십을 체결하고자 얘기하고 있는 것은 맞지만, 확정된 것은 없고 협상 단계다"라면서 "투어 생활을 안정적으로 뒷받침할 수 있는 후원사와 협의를 마무리해서 조만간 말씀드릴 수 있게 하겠다"고 덧붙였다.

윤이나는 미국 진출을 선언하며 대한골프협회(KGA)와 한국여자프로골프협회(KLPGA)에 1억원씩을 기부하겠다고도 밝혔다.

그는 "골프 발전을 위해 애쓰는 선수가 되겠다고 말씀드려왔는데 제가 할 수 있는 일이 주니어 선수를 돕는 거라고 생각했다"면서 "어려운 환경에서 꿈을 키우는 주니어 선수들에게 희망의 씨앗이 되기를 바란다"고 말했다.

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