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일론 머스크 테슬라 최고경영자가 설립한 스페이스 X의 화성 우주선 ‘스타십(starship)’이 어제(2일) 텍사스에서 시험발사 도중 또 폭발했습니다.

복수의 매체 보도에 따르면 어제 오후 2시 25분쯤 텍사스 보카치카 발사기지에서 두 번째로 시험 발사된 스페이스 X의 스타십 시제품 ‘SN9’이 고도 6마일 가량까지 비행에 성공했지만 착륙에는 실패했습니다. 앞서 스페이스 X의 스타십 시제품 ‘SN8’도 지난해 12월 9일 시험발사 과정에서 6분 42초간 비행해 최고 높이에 도달했지만 착륙 과정에서 폭발한 바 있습니다.

이번 폭발은 기수를 아래로 향하게 한 뒤 공기 역학적 제어를 이용해 땅에 착륙하려는 과정에서 발생한 오류가 원인인 것으로 추정됩니다. 로이터 통신은 SN9이 최고 지점에 도달한 직후 엔진을 정지시키고 항공기의 몸통이 그대로 땅에 닿는 ‘동체 착륙’을 시도했지만 마지막 착륙을 위해 기수를 다시 위로 올려 반동 추진 엔진을 재점화하는 과정에서 문제가 생긴 것으로 보인다고 전했습니다. 

스페이스 X 측은 이번 폭발에 대해 “지난해 12월 실험과 마찬가지로 상태가 아주 좋고 안정적으로 보였다”며 “착륙을 조금만 더 손보면 된다”고 밝혔습니다. 이어 수집한 자료를 보강해 가까운 시일 내에 또 다른 스타십으로 돌아올 것”이라고 덧붙였습니다. 

스페이스 X는 스타십을 이용해 2050년까지 인류를 화성에 이주시키는 것을 목표로 합니다. 우주선 크기를 늘려 최대 100명이 탑승할 수 있도록 개발한다는 계획인데, 지난해 10월 머스크는 “올해 스타십이 궤도 비행 준비를 마칠 것이라고 80∼90% 확신한다”고 밝힌 바 있습니다.

코로나 19  예방 생활수칙 (CDC제공)

CDC는 공공장소, 행사, 모임 그리고 주변에 다른 사람이 있는 모든 곳에서 마스크를 착용할 것을 권장합니다. 또한 2021년 2월 2일부터 비행기, 버스, 기차를 비롯해 미국으로 들어오거나 미국내를 이동하거나 미국에서 나가는 모든 유형의 대중교통수단과 공항, 역 등 미국 교통 허브에서는 마스크 착용이 필수입니다. 

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