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어제 오늘 이틀간 북텍사스(North Texas) 지역의 체감온도가 105도를 웃돌며 올해 여름 들어 가장 뜨거운 날이 이어지고 있는 가운데 지난 6월 한 달간 벌써 온열 질환자가 다수 발생해 피해 예방 수칙이 강조됐습니다.

최근 기온이 급상승하면서 지역 응급서비스기관 메드스타(Medstar)가 본격적인 폭염 대응 활동을 가동했습니다. 해당 활동은 야외 활동 시 고온에 노출되는 경우 발생하는 위험 상황에 가장 우선적으로 대응하기 위한 것으로 알려졌습니다.

어제(6월 30일) 해당 기관 설명에 따르면 지난 6월 한 달간 88명의 온열 질환자가 발생했으며 이 중 57명이 병원으로 이송된 가운데 6명이 위중한 상태인 것으로 확인됐습니다.

고온에 오랫동안 또는 강렬한 수준으로 노출되면 일사병과 열사병 같은 온열 질환에 걸릴 수 있습니다. 일사병은 장시간 고온 노출로 땀이 지나치게 많이 배출돼 몸 안의 수분과 소금 성분이 빠져 나갈 때 발생하며 주로 육체 노동이나 고강도의 신체 훈련 시 발생하고 있습니다. 필수 성분들이 몸 밖으로 배출되면서 혈액 순환과 뇌기능에 문제가 일어날 수 있습니다.

해당 온열 질환의 증상은 근육 경직과 피부 창백 발한 구토 등이며 아동과 시니어들이 특히 취약한 것으로 알려져 있습니다. 열사병은 오랜 시간 고온에 노출될 경우 체온 조절 기능이 상실되는 질환으로 체온이 상승한 뒤 떨어지지 않아 치명적일 수 있습니다. 가장 흔하게 나타나는 열사병 증상은 정신적 혼란과 구토 빠른 심장 박동수 적은 땀 호흡 곤란 그리고 105도 내외의 체온 상승 등입니다. 또 열사병은 의료적 응급성을 특히 요하는 질환이므로 관련 증상을 보이는 사람을 발견하면 즉시 응급 신고를 하도록 당부됐습니다.

매년 여름 이맘때면 많이 발생하는 해당 온열 질환을 예방하기 위해선 신체적으로 고된 활동을 할 때는 물이나 스포츠 음료를 충분히 보충해야 하며 적정 체온 유지를 위해 환기가 잘되는 곳에 머무르고 에어컨이 없는 실내에선 창문을 열고 부채를 활용해야 합니다. 또 태양광 흡수율과 체온을 낮추기 위해 밝은 색의 헐렁한 옷을 입을 것과 햇볕을 직접 받지 않기 위해 모자를 활용할 것도 당부됐습니다. 다만 덥다고 느껴질 땐 머리로부터 몸으로 전달되는 열 차단을 위해 모자도 벗어야 합니다.

열사병은 고온의 날씨에 고된 신체 활동을 한지 한 시간도 안돼 발생할 수 있으므로 덥거나 머리가 어지러울 땐 활동을 멈추고 시원한 그늘에서 휴식을 취해야 하며 힘든 육체 활동 전후와 활동하는 동안엔 반드시 물이나 스포츠 음료를 충분히 마셔야 합니다.

특히 시니어의 경우 폭염의 날씨에 주거지 온도가 얼마나 오를 것인지를 잘 알지 못하고 온열 질환에 매우 취약하므로 정기적인 안부 전화를 통해 그들의 상태에 관심을 가지고 주의 깊게 살펴야 합니다. 

또 매년 여름이면 발생하는 고온의 차 안에 방치돼 목숨을 잃는 어린이 사망 사고를 막기 위해 아이들을 차 안에 방치해 두지 않았는지 또는 고온의 차 안에 아이가 갇혀 있지 않은지에 경각심을 가질 것도 강력히 당부됐습니다. 텍사스의 해당 사망 사고 발생율이 미 전역에서 가장 높은 가운데 올해 여름 들어 벌써 메드스타가 2건의 어린이 고온 차량 방치 사고를 신고 받은 것으로 알려졌습니다. 고온의 차 안에 방치된 어린이를 발견하면 즉시 관계 당국에 신고해야 하며 응급 처치가 필요할 경우엔 911 요원의 지시에 따라 처치를 행할 수 있는 준비도 돼 있어야 할 것입니다.

코로나19  예방 생활수칙 (CDC제공) 

- 손 씻기: 비누와 물로 20초 이상 손을 깨끗이 씻으십시오. 특별히 화장실 사용 후, 식사 후, 코를 풀거나 기침, 재채기를 하고 난 후 손을 깨끗이 씻으십시오. 비누와 물이 없을 경우 알콜이 주성분(60-95%)으로 된 손 세정제를 사용하십시오.

- 씻지 않은 손으로 얼굴을 만지지 마십시오.

- 외출할 때는 마스크나 천으로 된 페이스 커버로 코와 입을 가려 주십시오. 

- 에티켓 지키기: 기침이나 재채기를 할 경우 화장지로 코와 입을 가리십시오. 화장지가 없으면 옷소매로 가리십시오. 화장지는 사용 후 휴지통에 버리십시오.

- 소독 및 청결 유지 : 손이 자주 닿는 부분이나 테이블,문 손잡이, 핸들, 전화기, 키보드, 화장실 등 사물을 비누를 사용해 정기적으로 닦아 주십시오. 특히주유할 때, 마트에서 카트 손잡이를 잡을 때 주의 하십시오. 

- 사회적 거리 두기 : 사람과 대면 시 서로 6피트, 약2미터의 거리를 두고, 특히 아픈 사람과의 접촉은 피하십시오.

- 자발적인 자가격리: 호흡기 질환 증상이 있을 경우 자택에 머무르십시오. 

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