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코로나 19로 인한 경제 위기가 지속되면서 푸드 뱅크의 음식 나눔 행사 이용자들이 늘고 있는 가운데 센트럴 텍사스 푸드뱅크(Central Texas Food Bank)가 기부 음식의 부족으로 소매 가격을 치르고 물량을 확보할 정도로 음식 공급 상황이 좋지 않은 것으로 전해졌습니다. 

매주 수천 명의 주민들이 센트럴 텍사스 푸드 뱅크가 주관하는 드라이브 스루 음식 나눔 행사장을 찾을 정도로 도움이 필요한 사람들이 여전히 많습니다. 

이에 기존에 기부나 할인 가격으로 제공받았던 음식들이 부족해 해당 기관이 행사장에서 주민들에게 나눠줄 음식을 소매 가격에 사들여야 하는 상황에 직면해 있습니다. 

해당 기관의 데릭 첩스(Derrick Chubbs) 최고경영자는 코로나 19로 인한 어려운 시기에 지역민들에게 필요한 서비스를 지원하는 것이 해당 푸드 뱅크가 응당 해야 할 일이라고 밝히면서 “최근 센트럴 텍사스 지역의 소매점에서 제공받는 기부 물량이 80% 정도 급감해 음식을 직접 구입해야 하는 상황에 처해 있다”고 전했습니다. 

이에 푸드 뱅크는 음식 나눔 행사장을 찾는 시민들이 느는 반면 기부가 줄고 있는 상황을 해결하기 위해 음식 나눔 모델을 수정한 것으로 전해졌습니다.

이전에 푸드 뱅크에선 사람들과 나눌 음식을 시중 가격 그대로 지불하고 구입하는 경우가 거의 없었으나 만일의 상황에 대비해 음식 구매를 위한 예산은 책정돼 있는 것으로 알려졌습니다. 

다만 기부 음식이 부족한 현재 음식 구매에 필요한 예산이 기존 책정 예산의 10배로 급증해 문제가 되고 있습니다.

또 푸드 뱅크는 기부에 거의 전적으로 의지하면서도 때로는 Feeding America Project를 통해 할인 가격에 미 전역에서 음식을 구입하기도 했으나 이제는 해당 루트들을 통해 음식을 충분히 공급 받기도 쉽지 않은 상황이 됐습니다. 

현재 센트럴 텍사스 푸드 뱅크를 찾는 새 방문자의 증가율이 90%에 달하는 가운데 21개 카운티 지역에서 지난 4월 한 달 동안 10만여 가구의 34만여명에게 음식이 무료로 제공됐습니다. 

첩스 회장은 “이처럼 해당 나눔 행사가 필요한 현 상황에서 우리의 친구와 이웃을 돕기 위해 소매 구입도 마다할 수 없다”고 행사 지속의 의지를 드러냈습니다. 

한편 센트럴 텍사스 푸드뱅크의 기부 음식 부족 문제는 해당 기관에만 해당되지 않고 미 전역의 푸드 뱅크 기관들 모두가 겪는 일인 것으로 전해졌습니다. 

코로나19  예방 생활수칙 (CDC제공)

- 손 씻기: 비누와 물로 20초 이상 손을 깨끗이 씻으십시오. 특별히 화장실 사용 후, 식사 후, 코를 풀거나 기침, 재채기를 하고 난 후 손을 깨끗이 씻으십시오. 비누와 물이 없을 경우 알콜이 주성분(60-95%)으로 된 손 세정제를 사용하십시오.

- 씻지 않은 손으로 얼굴을 만지지 마십시오.

- 외출할 때는 마스크나 천으로 된 페이스 커버로 코와 입을 가려 주십시오. 

- 에티켓 지키기: 기침이나 재채기를 할 경우 화장지로 코와 입을 가리십시오. 화장지가 없으면 옷소매로 가리십시오. 화장지는 사용 후 휴지통에 버리십시오.

- 소독 및 청결 유지 : 손이 자주 닿는 부분이나 테이블,문 손잡이, 핸들, 전화기, 키보드, 화장실 등 사물을 비누를 사용해 정기적으로 닦아 주십시오. 특히주유할 때, 마트에서 카트 손잡이를 잡을 때 주의 하십시오. 

- 사회적 거리 두기 : 사람과 대면 시 서로 6피트, 약2미터의 거리를 두고, 특히 아픈 사람과의 접촉은 피하십시오.

- 자발적인 자가격리: 호흡기 질환 증상이 있을 경우 자택에 머무르십시오. 

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