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민간 우주 항공업계 라이벌이라고 할 수있는 Boeing과 Space X 격차가 갈수록 벌어지고 있는 모습을 보이고 있습니다. 

지난 6월 Boeing 사의 Starliner우주선을 타고 국제우주정거장(ISS)으로 갔다가 계속해서 머물고 있는 부치 윌모어, 수니 윌리엄스 등 2명의 항공우주국, NASA 소속 우주인들이 Space X를 타고 지구로 귀환하기로 결정했습니다. 

빌 넬슨 NASA 국장은 24일 기자회견을 통해 우주인들이 Space X의 우주선 ‘Crew Dragon’을 타고 돌아올 것이라고 밝혔습니다. 

이들 2명의 우주인들은 지난 6월5일 플로리다 주 Cape Canaveral 우주군 기지에서 Boeing 사의 Starliner를 타고 발사돼 그 이튿날 국제우주정거장(ISS)에 무사히 도착해 합체했습니다. 

이들은 당초 8일간 국제우주정거장에 머물고 지구로 돌아올 예정이었지만 Starliner 우주선이 오작동과 헬륨 누출 등으로 안전하지 않은 것으로 드러나 계속 국제우주정거장에 머물고 있습니다. 

NASA는 가능한 Boeing 사의 Starliner를 활용해서 우주인들을 다시 데려올 계획이었지만 추진기 오작동과 헬륨 누출 등에 대해서 조사하는 데 상당한 시간이 걸린다고 보고 Space X의 ‘Crew Dragon’을 활용하기로 결정했습니다. 

그동안 민간항공우주사업의 선도 기업으로 인정받던 Boeing 사 입장에서는 엄청난 타격을 입은 것으로 평가됩니다. 

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