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최근 코로나19가 다시 고개를 드는 가운데 폭염이 재확산의 원인 중 하나로 지목됐습니다. 

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 9~15일 코로나19 입원 건수와 응급실 방문 건수는 전주 대비 각각 10.3%, 7.0% 증가했습니다. 

같은 기간 코로나19 양성 판정 비율 역시 5.8%에서 6.3%로 소폭 상승했습니다. 

어제(27일)월스트릿 저널은 최근 코로나19 감염 환자가 늘어나고 있는 배경 가운데 하나로 폭염을 들었습니다. 

사람들이 무더위를 피해 에어컨을 찾아 나서면서 상대적으로 감염에 취약한 실내에 머무는 시간이 길어졌다는 설명입니다. 

코로나 바이러스가 시스템 에어컨을 통해 이리저리 옮겨 다니며 사람들 사이로 퍼질 수 있다는 것입니다. 

휴스턴 UT헬스에서 전염병을 전공하는 루이스 오스트로스키박사는 "사람들이 에어컨이 있는 곳에 밀집하면서 감염 확률을 높이고 있다"고 지적했습니다. 

오스트로스키 박사는 실제 감염의 전조 현상으로 해석할 수 있는 폐수 검사결과를 보면 최근 3주간 코로나19 바이러스 검출량이 3배가량 증가했다고 주장했습니다. 

하수 역학 기업인 바이오봇에 따르면 20~26일 폐수 검사 결과 코로나19 검출량은 전국에서 전주 대비17% 늘었고, 중서부 지역에서는 같은 기간 40% 급증했습니다. 

다만 이는 작년과 비교하면 검출량이 3분의1 수준에 불과하지만, 고령층 등 취약계층은 통계치에 주의를 기울일 필요가 있다고 전문가들은 경고했습니다.

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