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세계 최초로 달 뒷면에서 토양 샘플을 채취한 중국 우주탐사선 창어6호가 임무를 마치고 53일 만에 지구로 귀환했습니다. 

25일 중국중앙(CC)TV는 현지시간 오후 2시 경 창어 6호가 북부 네이멍구 자치구 착륙장에 떨어지는 모습을 생중계하면서 “예정 지구에 정확히 착륙했다”고 알렸습니다.

창어6호는 달 뒷면 토양과 암석 2㎏ 채취를 목표로 지난달 3일 발사됐습니다. 

한 달 만인 지난 2일 달 뒷면 ‘남극 에이킨 분지’에 착륙해 신형 복합 소재와 특수 공정으로 제작한 오성홍기(중국 국기)도 꽂았습니다. 

이후 토양 샘플을 채취한 뒤 밀봉했고, 표면을 촬영하면서 탐사를 이어 갔습니다. 

이틀 후인 4일 달에서 이륙해 달 궤도와 지구 궤도를 돌다가 이날 지구에 안착했습니다. 

달 뒷면은 앞면보다 분화구가 많고 지면 낙차가 커 착륙이나 이동이 쉽지 않습니다. 

이 때문에 뒷면에 착륙한 사례가 지금껏 두 번밖에 없었고,토양 채취는 앞면에선 10여 차례 이뤄졌지만 뒷면은 한 번도 없었습니다.

과학계는 달 뒷면에 최고 45억년 전 생성된 토양이 존재해 달 탄생의 신비와 앞뒷면의지형 차이도 밝혀낼 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 

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