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인도 인구가 올해 중반 인구 1위 대국인 중국을 따라잡을 것으로 보입니다. 

19일 공개된 유엔인구기금 세계인구 보고서에 따르면 올해 중반 인도 인구는 14억2천860만 명으로 중국의 14억2천570만 명보다 약 300만 명 더 많아질 것으로 예측됐습니다. 

중국 인구는 마오쩌둥 전 주석이 펼친 대약진 운동으로 수백만 명이 아사한 1960년 이후 처음으로 지난해에 인구가 감소했습니다. 

많은 이들은 치솟는 생계비용뿐만아니라 노동시장에 진출하고 더 높은 교육을 받길 원하는 여성 숫자 증가가 인구 감소의 원인으로 지목했습니다. 

중국 당국은 인구 과잉 우려로 1980년대 시행한 ‘1자녀 정책’을 2016년 폐기한 데 이어 2021년에는 한 부부가 세 자녀까지 가질 수 있도록 허용하기 시작했습니다. 

중국은 출산율이 떨어지고 노동인구가 노령화함에 따라 인구 감소 문제에 직면해 있는데, 일부 지역에서 출산율 제고계획을 발표하기도 했으나 인구 감소세를 되돌리는 데는 실패한 상태입니다. 

반면 인도는 2011년 이후 인구조사를 실시하지 않은 까닭에 인구수에 대한 최근의 공식 자료는 없습니다. 

인도는 10년 만에 한 번 실시하는 인구조사를 2021년 실시할 계획이었으나 코로나19 팬데믹으로 연기했습니다. 

다만 여론조사기관 퓨리서치센터에 따르면 인도 인구는 유엔이 인구 데이터를 수집하기 시작한 1950년 이래 10억 명 이상 늘어났습니다. 

한편 이번에 공개된 유엔인구기금 보고서는 전 세계 인구가 올해 중반에 80억 4천500만 명에 이를 것으로 전망했습니다.

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