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1975년 달라스에 세워진 제일연합 감리교회(담임목사 박광배)가 ‘페어뷰 교회’라는 이름으로 새롭게 출발했다. 

페어뷰교회는 지난 4월 말경 리차드슨에서 페어뷰(885S. State Hwy 5, Fairview TX 75069

)로 예배당을 이전했다. 박광배 목사는 “교인들이 기도하면서 새로운 곳에서 새로운 이름으로 시작하면 좋겠다고 제안했다”며, “재단 이사회에서 1차 결정을 하고 비전팀에서 본격적으로 시작해 교인들에게 이름을 공모했다”고 배경과 과정을 설명했다. 

5월 한달간 전 교인에게 이름을 공모해 30여개 후보가 나왔고 비전팀에서 최종 4개를 추려서 교인총회를 열고 투표를 했다. 투표결과 반이상이 ‘페어뷰교회’를 선택해 교회의 새로운 이름으로 채택됐다. 김보국 권사는 “제일침례교회도 뉴송으로, 한인장로교회도 빛내리로 이름을 바꾼 사례가 있다”며, “저희도 이전하면서 이름을 바꾸면 좋겠다는 의견이 나왔고 결과적으로 성도님들이 지역 특성을 담은 페어뷰를 가장 많이 선택하셨다”고 전했다. 

현재 ‘페어뷰교회’로 간판을 제작 중이며, 이전 후 예배당 곳곳을 손보며 리모델링을 진행하고 있다. 김 권사는 “팬데믹 상황에 이전한 거라 힘든 부분도 있었지만 성도들이 일당백 이상의 역할을 감당했다”는 말도 덧붙였다. 홍석균 목사는 “10월에 있을 창립기념일 즈음에 입당 예베를 드리기 위해 준비중”이라며, “교회 리더십과 의논해 정확한 날짜가 정해지는 대로 알려드리겠다”고 밝혔다. 

페어뷰로 이전한 후 교회에는 어떤 변화가 있는지 궁금했다. 홍 목사는 “교회 이전하고 젊은 층, 아이들 중심으로 새가족들이 오고 있다”며, “전도를 통해 오시거나, 인근에 사셔서 찾아오시고, 특별히 주일학교 아이들이 많아지는 게 보인다”고 설명했다. 김보국 권사는 “우리 성도들은 주로 리차드슨, 달라스, 플래노, 캐롤튼에 사는데 페어뷰를 비롯해 맥키니, 알렌에 사는 젊은 한인 분들을 섬기기 위해 그 지역으로 올라갔다”고 했다. 그는 “달라스 한국학교 맥키니 캠퍼스(교장 조은주)가 우리 교회에서 진행되는데 초등학교 자녀를 두신 분들이 많이 와서 인원제한을 할 정도였다고 들었다”는 이야기도 들려주었다. 

아울러 김 권사는 “1988년부터 제일연합 감리교회를 출석했는데 당시에는 리차드슨이 학군이 좋아서 한인분들이 많이 살았다”며, “부모님이 미국 이민 와서 처음 교회를 다니셨다. 당시 담임이셨던 김원기 목사님이 아파트도 얻어주고 일자리도 잡아 주셨다. 부모님 따라 즐겁게 교회에 다녔던 기억이 있다”고 회상했다. 이어 그는 “우리 교회는 1세 교회로 안 거쳐 가실 분이 없을 정도였고 지역 사회의 필요를 채우기 위해 많이 힘썼다”며, “일하느라 바쁜 자녀들을 대신해 연로한 부모님들 모시고 여행도 다니고, SMU나 UTD유학생들이 많이 출석했는데 그분들 신앙 성장을 돕고 준비시켜 세상과 사회로 파송하는 모판과 같은 역할을 했다. 이제 새로운 지역에서 한인 사회와 다음세대를 섬기는 역할을 감당하는 교회가 됐으면 좋겠다”고 이야기했다. 

김지혜 기자 

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