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코로나19 팬데믹으로 실업율이 올라가고 경제는 더욱 어려운데 취업 사기마저 증가해 피해자가 속출하고 있다.

몇몇 피해자들은 멀쩡한 회사라고 생각했던 업체에서 구인 제안을 받았고, 취직이 되어 기뻐했으나 그것이 사기라는 것을 알게된 때는 이미 수천 달러를 잃은 후였다.

팬데믹 상황에서 실직된 뒤 일자리를 찾기 위해 몇 달씩 고군분투하던 북텍사스 프리스코에 거주하는 알렉시스는 제약 회사의 행정보조원으로 재택근무를 할 수 있는 기회를 이메일로 제안받고 즉시 지원했다. 

대학을 졸업한 지 얼마 되지 않았던 알렉시스는 신생아 중환자실에서 91일을 보낸 미숙아의 새내기 엄마이기도 했다. 그런 그녀에게 코로나19 팬데믹 중 재택근무가 가능하다는 일자리 제의는 이상적으로 들렸다.

알렉시스는 “사기꾼들은 구직이 절실하고 갓 학교를 졸업한 취약한 표적을 상대하고 있다는 것을 알았던 것 같다”라고 말했다. 

고용주는 알렉시스에게 채용을 결정짓기 전에 먼저 구글 행아웃(Google Hangouts)에서 면접을 볼 것을 요청했다. 즉시 채용이 된 후 회사에서는 알렉시스에게 두 장의 체크를 보냈다. 회사는 체크를 디파짓하고, 캐시앱으로 홈오피스를 구매하기 위한 현금을 회사가 지정한 온라인 사이트에 이체하라고 지시했다.

 알렉시스는“팬데믹 때문에 일 처리방식이 새롭게 달라졌다고 했다. 굉장히 그럴 듯하게 포장했다. 당시에 회사가 지정해 준 온라인 사이트를 통해 홈오피스를 구입하면 더 저렴할 거라고 생각했다”라고 되짚었다.

알렉시스는 “체크를 디파짓했고 그들은 젤(Zelle, 송금 서비스 앱)을 통해 해당 금액을 보내라고 했다. 온라인 사이트에 송금하자 해당 금액은 계좌에서 빠져나갔고 체크는 3일 후 부도처리 됐다”라고 설명했다. 

이후에도 회사는 알렉시스에게 문제를 해결하겠다고 설득하며 그녀를 구슬려 1,000달러를 추가로 송금하라 했다. 비로소 사기인 것을 깨달은 알렉시스는 프리스코 경찰, 페덱스(FedEx), 은행, 그리고 젤에 연락을 취했다. 하지만 불행히도 이미 송금한 돈은 되찾을 수 없었다. 

알렉시스는 “최근에 아기를 나았고 팬데믹은 아직도 진행 중에 있다. 잃은 돈 중에는 실업 수당도 포함돼 있었다. 지금은 분유와 기저귀를 구매하는 데도 어려움을 겪고 있다”라고 토로했다.

그레이프바인에 거주하는 앤지 라이프도 피해자가 될 뻔했다. 그녀는 구직사이트 몇 곳에 개인정보를 올렸는데 에너지 회사에 지원해볼 것을 제안하는 이메일이 왔다. 

라이프는 “답신할 수 있는 기한이 정해져 있었다. 조건이 굉장히 좋아 보여서 바로 답신을 보냈다”라고 말했다. 

이메일에 따르면 라이프는 재택근무를 하며 시간당 30.55달러를 받을 수 있었다. 또한 수습 기간 중에도 임금을 받을 수 있었다. 

라이프는 “꿈의 직업같이 들렸다”라고 회상했다.

새로운 고용주가 될 인물은 라이프에게 면접을 위해 ‘와이어(Wire)’라는 온라인 앱에 로그인할 것을 요청했다. 라이프는 온라인 채팅을 통해 자신의 경력과 목표에 대한 전형적인 면접 질문에 답했다. 곧이어 그녀는 채용되었고 7,400달러의 체크를 우편으로 받게 되었다.

새 고용주는 라이프에게 은행 계좌에 체크를 디파짓한 후 회사가 지정한 온라인 사이트에서 홈오피스 장비를 구매하라고 했다.

라이프의 경우 다행히 은행에서 체크가 수상한 것을 알아채고 디파짓 처리를 해주지 않았다. 라이프는 그레이프바인 경찰에 본 사기 건을 신고했다. 라이프는 돈을 잃지는 않았지만, 이 경험으로 인해 큰 패배감을 맛봤다. 그녀는 수많은 다른 북텍사스인들과 마찬가지로 팬데믹 중 일을 찾고 있었고 해당 일자리가 실재하길 바랐었다. 

“일자리를 얻고 싶은 마음에 사기 행각을 벌이는지도 모르고 그들에게 모든 것을 다 말해주게 되죠”라고 라이프는 덧붙였다. 

취업사기는 수년 동안 행해져 왔지만, 현재의 구직자들은 그 어느 때보다도 더 취약한 상태에 놓여 있다. 코로나19 팬데믹 중 많은 고용주들이 재택근무할 사람들을 대면으로 만나지 않고 고용하고 있다. 고용주들이 대면 접촉을 줄이고자 하면서 온라인 및 전화상의 면접도 드물지 않게 진행되고 있다.

이 두 사례를 보면 사기꾼들은 실제 회사를 흉내 냈다. 알렉시스는 일체의 돈을 보내기에 앞서 면접자와 제약 회사를 찾아보고 확인했다. 그녀는 돌아보면 사기꾼들이 일반인에게 공개되는 정보를 훔쳐 실존하는 고용주들을 가장한 것 같다고 말했다. 

미 연방통상위원회(Federal Trade Commission)의 검사 매튜 윌셔는 “사기꾼들의 수법이 더 정교해졌다”라며 “단 하나의 꺼림칙한 부분만으로도 충분히 의심해보고 우려해야 한다”라고 강조했다. 윌셔는 선급금 요청이나 통상적이지 않은 은행 거래가 사기의 징후라고 말했다.

윌셔는 “어떤 채용 회사도 선불금을 내거나 은행 계좌로 비전형적인 일을 처리하거나 체크를 디파짓하라는 등의 일을 요청해서는 안 된다”라고 지적했다.

지난 1월 미 연방수사국(FBI)은 범죄자들이 실재하는 회사 웹사이트를 흉내내 유사한 도메인명을 만들고 구직 게시판에 허위 채용 공고를 내고 있다고 경고했다.

라이프의 경우 그녀에게 이메일을 보낸 사기꾼은 실제 회사인 나코 인더스트리즈(NACCO Industries)에서 일한다고 주장했었다.

나코사는 “수많은 이가 실직하고 간절히 일을 원하는 코로나 시국에 일자리를 찾는 이들을 표적으로 하여 사기를 친다는 것에 참담함을 느낀다. 이러한 일이 벌어지고 있다는 것을 알게 된 후 본사 웹사이트에 성명서를 게재하여 구직자들에게 필요 시 일자리 제의가 합법적인 것인지 확인하기 위해 직접 연락할 것을 요청했고 그 당시 본사에서는 재택 근무자를 구하고 있지 않음을 전했다”라고 설명했다.

나코사는 연락을 취해온 이가 실제로 본 회사에서 전화를 걸었는지를 개별적으로 확인하는 것 외에도 반대로 그 사람에게 전화를 걸어도 되는지 물어볼 것을 권고했다. 나코사는 대개 신원 증명을 요구하면 사기꾼이 전화를 끊을 것이라고 말했다.

알렉시스에 따르면 그녀에게 이메일을 보낸 사기꾼은 센사 제약회사(Censa Pharmaceuticals)를 위해 채용 중이라고 주장했다. 올초 센사 제약회사 관계자는 “본 건에 대해 가지고 있는 정보는 없지만, 미 전역에 있는 모든 규모의 회사들과 구직자들이 이러한 성격의 사기로 피해를 보고 있다는 것을 알고 있다”라고 밝혔다.

◈ Job Scam 분별하기

잠재적인 고용주가 선불금이나 은행 또는 신용카드 정보를 요구하면 사기일 가능성이 높다. 

연방수사국에 따르면 채용 공고가 인터넷상의 구인란에는 올라오나 본사 웹사이트에는 게재되지 않는 경우 역시 사기의 징후로 여길 수 있다. 

실제라고 믿기 힘들만큼 좋은 일자리는 아마 실제가 아닐 것이다. 해당 직책의 평균적인 임금보다 더 높은 임금을 제시할 때는 특히 더 경계할 필요가 있다.

◈ Job Scam 피해가기

본사의 웹사이트나 연락처를 직접 찾아보고 낯선 이가 제공한 연락처는 사용하지 말자.

동일한 회사에 다수의 웹사이트가 있거나 웹 주소가 실제 회사 웹사이트의 URL과 단 몇 글자만 다르다면 허위로 만들어진 것일 수 있다. 

연방수사국은 합법적인 회사는 직원을 고용한 후 급여 지급을 위해 이체 정보를 물어볼 것이라고 지적했다. 이러한 정보 제공은 직접 만나서 하는 것이 더 안전하다. 팬데믹 중에는 회사측에 영상통화를 할 수 있는지 물어보자. 이는 대화를 나누고 있는 이의 신원을 확인하는 데 도움이 될 수 있다. 특히 온라인상에 회사의 직원 사진이 게재되어 있다면 말이다.

절대 온라인에서 만난 잠재적인 고용주에게 온라인 송금이나 캐시앱으로 돈을 보내지 말자. 또한 어떤 거래에도 동의하기에 앞서 이용 은행에 전화해 사기성 거래는 아닌지 은행이 검토해볼 기회를 주자.

젤(Zelle)의 관계자는 소비자들이 본 앱을 사용해 모르는 이에게 돈을 보내서는 안 된다고 말한다. 이체한 금액은 한 은행 계좌에서 다른 은행 계좌로 단 몇 분 내에 보내지므로 현금과 마찬가지로 취급해야 한다. 

알렉시스는 그녀의 젤 계정은 체이스(Chase) 은행 계좌와 연결되어 있었다고 말했다.

JP모간 체이스 앤 컴퍼니(J.P. Morgan Chase & Co.)는 “불행히도 본 고객은 사기를 당했다. 고객들에게 자신이 알고 신뢰하는 사람들에게만 정보를 제공하거나 돈을 보낼 것을 강력히 권고한다. 팬데믹으로 인해 사기가 상승 추세에 있으므로 경계심을 놓지 않는 것이 중요하다. 가지고 있는 계좌에 대한 문의나 우려가 있으면 지체없이 지점을 방문하거나 데빗 카드 뒤에 있는 번호로 전화주기 바란다”라고 전했다.

◈ Job Scam 피해를 입었다면?

공정거래위원회(FTC), 연방수사국(FBI), 그리고 텍사스 검찰(Texas Office of the Attorney General)에 사기를 신고할 수 있다. 은행 또는 신용카드 회사에도 즉시 연락하자. 캐시앱을 이용했다면 해당 계정과 연결된 은행에 연락해 사기를 당한 청구액에 대해 알려줘야 한다. 거래를 정지하기에는 이미 늦었을지도 모르나 법집행 당국은 이용하는 금융기관에 즉시 알릴 것을 권고하고 있다. 

 머니트렌드 편집팀