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 해충과 사람은 같은 것에 끌린다. 

그것은 바로 쉽게 구할 수 있는 음식들과 물, 그리고 가족들을 지켜줄 수 있는 아늑한 장소. 당신은 아마 이런 조건들이 당신의 집에 있다는 점을 알 것이다. 집 수리와 유지 보수를 게을리하는 것은 각종 벌레들과 설치 동물들이 집 안으로 들어올 수 있는 통로를 열어준 것과 같다. 

들어온 벌레와 설치 동물들이 집 안에 둥지를 틀 수 있도록 하는 데에는 약간의 음식과 물만 필요하기 때문에 너무 위험하다. 이런 해충으로 연간 50억 달러 이상의 피해가 미국 곳곳에서 발생하고 있다. 해충 피해로 인한 추가 수리비와 기타 번거로움을 피하기 위해서는 사전 예방이 무엇보다 중요하다. 

◈ 눅눅한 지하실은 NO!

물이 새는 지하실은 불편함 그 이상이다. 지하실에 고인 물은 곤충과 설치 동물, 뱀, 그리고 온갖 해충들을 끌어들인다. 

또한 물은 습도를 증가시켜 흰개미와 곰팡이 등 집의 구조적 손상을 야기할 수도 있다. 지하실을 건조한 상태로 유지하기 위해서는 빗물이 지반으로부터 흘러 내리는지 확인하는 것이 좋다. 집 주변의 등급과 다운스파우츠(Downspouts, 낙수 받이)을 체크하라. 또한 창문과 펌프 등 누출의 원인이 될 수 있는 것들을 찾아 해결하는 것이 바람직하다. 

◈ 막힌 빗물 지붕 받이(Gutters) 꼭 뚫어야

막힌 빗물 지붕 받이는 지붕 라인 가까운 곳에 습기를 유발한다. 구조적 문제 외에도 막힌 도랑은 곤충과 뱀이 번식할 수 있는 좋은 환경을 제공한다. 

봄과 가을 시즌에 잎이 떨어진 후에 이런 막힌 곳을 제거해 벌레와 다른 생물들이 지붕 받이로 모이는 것을 막아야 한다. 거터 가드(Gutter Guards)를 설치하는 것이 도움이 될 수도 있다. 

◈ 쓰레기와 재활용품 치우기

쓰레기통 안에 있는 음식물 쓰레기는 벌레와 설치 동물들을 끌어드리는 좋은 양분이라는 것은 누구나 알고 있는 사실이다. 쓰레기를 잘 포장해 밀봉하고 밀폐된 용기에 보관해 이런 원인을 차단하도록 하자. 반드시 재활용품과 사용한 용기는 헹구고, 재활용품 사용시 뚜껑이 있는 용기를 사용하는 것을 추천한다. 

◈ 마당 조경 가꾸기

길게 자란 큰 풀들과 무성한 풀과 나무는 설치 동물과 곤충, 각종 해충들이 숨을 수 있는 공간을 마련한다. 

이 동물들이 당신의 집 안을 돌아다니는 것을 막기 위해서는 정기적으로 잔디를 잘 관리해주는 것이 좋다. 또한 관목과 나무를 집 바로 옆에 심는 것은 피하는 것이 바람직하다. 

◈ 그릴 청소는 깨끗하게 

야외에서 음식을 먹으면 개미와 파리, 말벌 등이 찾아온다. 야외 식사 후, 그릴에 남은 기름과 잔여 음식은 들쥐를 포함한 많은 해충들을 끌어들인다. 

야외 피크닉이 끝난 후에는 반드시 그릴과 주변을 깨끗하게 치워야 한다. 

◈ 퇴비 더미는 최악 

음식물 쓰레기를 정원 토양 양분으로 재활용하는 퇴비 방법은 이상적으로 들리지만 퇴비 더미는 굶주린 곤충과 설치 동물들을 유혹한다. 

폐쇄된 퇴비 시스템을 활용해 이런 잠재적 문제들을 사전에 방지하는 것이 바람직하며, 집에서 최소 50피트 떨어진 곳에 야외 퇴비 더미를 설치하는 것이 좋다. 음식 찌꺼기와 낙엽, 잘린 잔디와 같은 정원 쓰레기를 적절히 사용해 쓰레기 악취를 막고, 고기와 유제품, 기름진 음식을 퇴비로 사용하지 않도록 해야 한다. 

◈ 구멍이나 문 틈 막기

들쥐가 집 안으로 들어오기 위해 필요한 틈의 크기는 단 4분의 1인치 크기라고 한다. 즉, 측면의 구멍 혹은 문 아래 틈으로 쉽게 들어올 수 있다는 뜻이다. 따라서 1년에 2회 이상 이음새와 트림, 석재로 집의 각 코너나 틈을 세심하게 점검하는 것이 좋다. 실리콘 코크(Silicone Caulk), 스틸 울(Steel Wool) 혹은 팽창될 수 있는 폼 실란트(Foam Sealant)를 사용해 틈새를 막을 것을 추천한다. 

◈ 지붕 고치기

당신의 다락방은 이웃 친구인 다람쥐, 박쥐, 들쥐 가족들에게 좋은 공간이다. 다락방이 주는 따뜻함과 포근함은 이들을 끌어들일 것이다. 과연 이들은 어떻게 당신의 다락방으로 들어올 수 있을까? 

동물들이 들어올 수 있는 진입로로는 처마널과 처마면의 구멍 또는 누락, 이 사이의 간격, 스크린 없는 박공(삼각 지붕 벽면), 또는 능선 통풍구, 판자 누락 등이 있다. 이를 막기 위해서는 매년 이런 진입로를 점검하고 지붕을 잘 수리해야 한다. 

◈ 균열 수리하기

콘크리트 슬래브, 꺼지거나 막힌 파운데이션, 그리고 심지어 석조 베니어(가짜 벽돌판)까지 다양한 것에서 균열이 발생할 수 있다. 콘크리트의 작은 균열도 곤충들이 집으로 들어올 수 있는 통로가 될 수 있으며, 더 큰 균열은 설치 동물까지 들어올 수 있는 충분한 공간을 마련하게 된다. 매년 석조를 점검하고, 필요하면 수리를 하는 것이 좋다. 

◈ 골판지 박스 빨리 버리기

흰개미가 나무에 기생한다는 것은 잘 알려진 사실이다. 

하지만 흰개미가 골판지에도 집을 만든다는 사실을 알고 있었는가? 나무처럼 골판지는 흰개미를 유혹하는 셀룰로오스를 포함하고 있다. 

흰개미의 침입을 막기 위해서는 골판지 상자, 특히 음식이나 식물들이 담겨있는 골판지 상자를 장기간 집에 보관하지 않도록 하라. 

골판지 상자 대신 해충으로부터 안전한 플라스틱 보관함을 사용하라.