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우리 아이, 잘 놀 수 있는 방법도 배워야 한다!

요즘은 그 어느 때보다 여가 교육과 자유 시간에 대한 개념이 중요하다. 너무 빠르고 많은 것을 요구하는 요즘 시대를 건강하게 살아가기 위해서는 여가 시간에 대한 의식적이고 건설적인 사고방식을 배울 필요가 있다. 특히 아이들의 경우 여가를 건강하게 즐기는 방법을 배우지 못하면 슬럼프나 힘든 시기가 찾아왔을 때 현명하게 극복하기 힘들 수도 있다.

연구 결과에 따르면 가족과 함께 하는 여가 활동이 영, 유아기의 발달에 긍정적인 영향을 미친다고 한다. 실내, 실외에서 노는 시간이 긴 아이일수록 신체나 사회성 발달, 인지 발달의 수준이 높은 것으로 나타났으며 반대로 TV 시청은 발달 과정에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.

여가 교육의 목표는 아이에게 쉬는 시간의 진정한 가치를 가르치고 최대한 잘 활용할 수 있도록 하는 것이다. 아이를 혼자 놀게 내버려 두면 TV 앞에 앉아 있거나 비활동적인 경향을 보이기 때문에 부모가 함께 여가 활동을 즐기는 가정의 아이들이 상대적으로 발달 수준이 높을 수 있다. 

그렇다면 쉬는 시간을 가장 잘 이용할 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있을까? 

여가 교육이란?

먼저 여가 교육의 의미에 대해 살펴보자. 여가 교육의 목표는 쉬는 시간을 가장 잘 활용하는 방법을 가르치는 것이다. 아이들이 의미 있고 스스로에게 도움이 되는 활동에 참여할 수 있고 쉬는 시간을 100% 활용할 수 있도록 하는 것이다.

휴식 시간에 무엇이든 더 배워야 한다거나 어떤 활동에 꼭 참여해야 한다는 것이 아니다. 아이의 학업이나 직업과 연결되는 기술이나 지식 외에 아이의 인생을 더 풍요롭게 할 수 있는 방법을 가르치는 것이다.  

여가는 발달 과정의 일부이다

기술의 발달 덕분에 정보의 공유가 매우 쉬워졌고 여가와 관련된 산업들이 발달해왔다. 매일 여가와 재미있는 활동에 관한 수많은 광고를 볼 수 있는데 이러한 여가 산업의 목표는 판매와 소비를 촉진하는 것이다. 해당 산업이 실제로 여가 시간을 개인이 성장이나 발전의 요소로 생각하고 있는 것은 아니라는 뜻이다. 여가 교육과 그 목적은 정확하게 여가 산업과 반대된다고 생각하면 된다. 부모들은 여가 시간의 가치를 알고 그것을 아이들에게 가르쳐야 할 의무가 있다. 아이들이 의식적으로라도 쉬는 시간을 즐길 수 있도록 도와줘야 한다는 것이다. 

여가 교육의 의의

1. 여가 활동은 평생 교육을 통해 학교 공부나 생활에서 오는 강박관념이나 어려움을 바로잡을 수 있게 도와주며 마음의 문을 열게 도와줘 사회성 발달에 도움을 준다.

2. 특히 레크리에이션이나 스포츠 활동들은 대부분 여러 사람들과 어울려 즐기는 활동이므로 우정, 이해, 협조 등의 분위기가 조성되면서 인간관계를 맺을 수 있게 해준다. 

3. 아이들의 긴장과 스트레스를 해소시켜 준다. 인간에게는 누구나 현실 도피 욕구가 있으며 만약 청소년기의 자녀가 있다면 청소년기는 특히 감수성이 예민하고 사회의 영향을 민감하게 받아들이는 경향이 있어 현실 도피 욕구가 강하다. 이런 청소년들은 사회에 대한 불만, 기성세대에 대한 불신, 욕구 불만, 심리적 압박에서 벗어나고자 배출구를 찾는다. 이때 여가 활동은 이러한 청소년기 자녀들의 정신적인 긴장을 풀게 하고 그들의 욕구를 충족시킬 수 있는 기회를 주기도 한다. 그렇기 때문에 더욱 생산적인 여가 활동이 아이들에게 필요하다. 

4. 여가 활동은 창의성을 길러준다. 아이들이 자발적, 능동적으로 활동에 참여하고 자신의 잠재 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 도와준다면 적절한 여가 활동은 창의성을 계발할 수 있는 가장 좋은 방법이 될 수 있다. 따라서 단순한 놀이나 오락이 아닌 아이들이 자유로운 생각을 할 수 있는 방법으로 여가 활동을 할 수 있도록 도와줘야 한다.

5. 건설적이고 풍성한 여가 시간을 보내는 것은 아이의 건강을 돌보는 것과 직접적인 연관이 있을 수 있다. 여가 교육의 가장 큰 목적 중 하나는 쉬는 시간을 통해 얻을 수 있는 장점이나 효과를 최대한 누릴 수 있도록 하는 것이다.

6. 여가 활동을 통해 집중력을 키울 수 있다. 여가를 보내는 기술을 바로 생기는 것이 아니기 때문에 꾸준히 하도록 도와줘야 한다. 집중은 공부에만 필요한 것이 아니다. 자기가 좋아하는 일을 하면서 집중하는 경험을 해본 아이가 공부에도 집중을 잘 할 수 있다. 아이에게 의미 있는 시간을 보내는 기술을 가르쳐 주는 것은 창의력과 사회 적응력을 키워주는 데 매우 중요하다. 휴식과 즐거움이 중요하다는 것을 모르는 사람은 없을 것이다. 아이가 쉬는 시간을 좀 더 의식적으로 활용할 수 있다면 더욱 새로운 것들을 배울 수 있다. 사회적 교류 및 창의력을 발휘하는 방법을 배울 수 있다. 또한 여가 시간을 잘 보내는 것은 아이들의 위험한 행동을 방지하는 데에도 도움이 된다.

여가 활동을 효과적으로 교육하는 방법 

1. 아이가 직접 체험을 하면서 좋아하는 것을 찾게 해준다. 부모는 아이를 자연, 춤, 음악, 미술, 운동 등 다양한 활동과 박물관, 공연장 등을 방문해 직접 체험하도록 한다. 지금은 팬데믹으로 인해 쉽지 않은 환경이지만 다양한 온라인 플랫폼들을 통해 간접적으로 경험해 볼 수 있는 곳도 많다. 그 과정에서 아이가 좋아하는 것과 싫어하는 것을 관찰하고 발견해 아이의 관심 분야 목록을 만들어 보자. 그리고 그 목록들을 가족이나 친구들과 즐길 수 있도록 도와주자. 취미 활동은 자녀가 좋아하는 사람들과 함께 배우도록 하는 것이 가장 효과적이다.

2. 아이가 좋아하는 것을 적극적으로 지원해 준다. 아이가 어떤 일로 시간을 즐기는 것이 보이면 부모는 그것을 최대한 많이 하도록 지원하고 기술을 가르쳐 주는 것이 좋다. 자료를 수집하고, 기술을 가르치기 위한 비용을 예산으로 책정해 배울 수 있도록 지원해 주는 역할을 하는 것이다. 

신한나 기자