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아이들은 장난감을 좋아한다. 하지만 너무 많은 장난감으로 아이들이 감각과부하가 되거나 집이 장난감으로 어지렵혀질 수 있다. 이를 방지할 전략이 필요하다면, 로마 독재자 ‘줄리어스 시저(Julius Caesar)’의 ‘분할과 정복’으로부터 힌트를 얻어 보라. 장난감 순환 전략을 통해 아이들은 장난감을 나누고, 나눠진 장난감을 돌아가며 갖고 놀게 될 것이다. 이 접근법은 당신의 집을 깔끔하게 해줄 뿐 아니라 너무 많은 옵션이 주어졌을 때에 발생할 수 있는 아이들의 감각 과부하(Sensory Overload)를 감소시키는 데 도움이 된다. 

▲ 장난감 순환(Toy Rotation)이란? 

장난감 순환 전략을 실행하는 것은 ‘너무 많은 장난감, 그리고 너무 좁은 공간’이란 공통적인 문제를 간단하게 해결해 줄 수 있다. 

장난감 순환을 위해 우선 장난감을 그룹별로 나누고, 아이들이 한 번에 한 그룹의 장난감만 갖고 놀도록 하라. 다음, 아이들이 장난감에 대한 흥미를 유지할 수 있도록 장난감을 바꾸라. 

장난감 순환 전략들은 아이들이 가지고 있는 모든 장난감을 직접 보고, 평가할 수 있기 때문에 일반적으로 높은 성공률을 보인다. 또한 놀고 있는 장난감이 적어졌기 때문에 청소 역시 수월해지게 된다. 

무엇보다도 놀이 시간에 유아들이 적은 종류의 장난감과 놀 때, 놀이의 질과 더 많은 학습이 이뤄진다는 연구가 있다. 

더 적은 장난감은 아이의 집중력과 창의력 향상에 도움이 된다. 

아래 10가지 팁을 통해 장난감 순환 전략을 직접 시도해 보자. 

1. 모든 장난감 한곳에 모으기

한 방에 모든 장난감을 두는 것은 꽤나 부담스러운 것일 수 있다. 하지만 효과적인 장난감 순환 시스템을 원한다면, 아이들이 어떤 장난감을 갖고 노는지 파악하는 것이 필요하다. 

아이들이 잠자리에 든 후, 모든 장난감을 살펴보라. 

소파와 침대 밑, 옷장, 심지어 차 안에 있는 장난감을 모두 찾으라. 멀리 떨어진 구석이나 틈새까지 꼼꼼히 살펴 놓치는 장난감이 없도록 하라. 

적은 장난감이 아이들에게 필요한 기술을 가르칠 수 있기 때문에 부모는 책임감과 인내심을 갖고 교육하는 것을 목표로 삼아야 한다. 

집중할 장난감이 몇 개밖에 없는 상황에서 아이들은 처음으로 무엇을 해야 할지 잘 모를 수 있다. 하지만 이 상황은 좌절감에 대한 인내심 뿐만 아니라 문제 해결 기술을 키울 수 있는 촉진제가 될 수 있다. 

2. 쓰지 않는 장난감 없애기

보이는 장난감들을 모두 모았다면, 이제는 더 이상 필요 없는 장난감을 찾아내 치울 차례다. 먼저 쓰레기통에 버릴 장난감을 고르라. 망가진 장난감, 조각이 없어져 완성할 수 없는 퍼즐과 게임, 해피 밀 장난감, 파티 용품 등 쓸 수 없는 장난감을 골라 쓰레기통 안으로 던지라. 또한 아이들의 나이에 맞지 않은 장난감은 포장해 지역 자선단체나 주변 이웃들에게 나눠주라. 

3. 장난감 그룹별로 분류하기

필요한 장난감을 고른 후, 남아있는 장난감들을 그룹별로 분류하라. 부모는 원하는 방식에 따라 장난감을 분류할 수 있다. 아래는 장난감 분류에 도움이 될 수 있는 몇 가지 범주들이다. 

공, 프리스비(frisbees), 너프 토이(Nerf toys)와 같은 활동 중심의 장난감

미술재료 및 만들기 용품

책, 색칠공부, 스티커 책

레고 및 블록과 같은 쌓기 또는 만들기 장난감

의상, 장난감 도구, 주방용품과 같은 인형놀이, 역할극에 필요한 장난감

게임과 퍼즐

장난감 자동차, 놀이 기구 장난감과 같은 움직이는 장난감

감각 토이 또는 장난감 악기

사람 및 동물 인형과 같은 사회적/감성적 장난감

4. 장난감 컬렉션 줄이기

장난감들을 그룹별로 나눈 후, 각 범주 안에 있는 장난감들을 가능한 더 작게 줄이라. 아이들이 어떤 장난감을 갖고 놀지 생각해 보라. 

만약 아이들이 그것을 갖고 놀지 않는다면, 보관해야 할 이유가 굳이 있을까? 또한 아이들에게 장난감 컬렉션을 보여줘라. 몇 개의 동물 인형, 또는 장난감 자동차가 아이들에게 필요한지 부모 스스로에게 물어보라. 아마 집에 각각 수십 개씩의 장난감이 있을 테지만, 실상 아이들이 갖고 노는 것은 몇 개의 불과하다. 아이들이 가장 좋아하는 장난감을 고르고, 나머지는 기부하라. 

5. 장난감 세트 만들기

장난감 그룹을 설정한 후, 각 그룹에 있는 장난감 중 3개에서 6개 정도를 선택해 개별 장난감 순환 세트를 만들라. 장난감을 선택할 때, 아이들이 이 장난감과 어떻게 놀지를 생각해 보고 창의적인 크로스-플레이(cross-play)를 할 기회가 보이는지 고려하라. 예를 들어, 작은 피규어 가족들을 링컨 로그(Lincoln Logs)와 같이 순환 세트에 넣거나 작은 인형들과 티 세트를 같은 세트 안에 둘 수 있다. 더불어 동일한 캐릭터나 테마를 가진 장난감을 한 세트로 묶는 것도 좋은 방법이다. 

세트 만들기가 끝난 후, 큰 플라스틱 상자 안에 장난감들을 보관하라. 상자에 라벨을 붙여 필요할 때에 쉽게 찾을 수 있도록 하라. 

6. 예외 상황 받아들이기

만약 아이들이 가장 좋아하는 장난감을 그리워할 것이 걱정된다면, 규칙을 약간 변경해 장난감 몇 개를 규칙적으로 꺼내 놓으라. 

장난감 순환에 관한 엄격한 규칙은 따로 없다. 이것은 한 번의 놀이 시간에 사용되는 장난감 개수를 줄이기 위한 전략일 뿐이다. 

성공적인 장난감 순환 전략의 핵심은 아이들이 장난감을 즐겁게 가지고 노는 것이란 점을 기억하라. 

아이들이 레고를 갖고 매일 행복하게 논다면, 다른 장난감에 대한 흥미를 높이기 위해 레고를 굳이 치울 필요가 없을 것이다. 

레고 놀이와 관련된 흥밋거리를 추가해 주는 것이 오히려 다양한 유형의 놀이를 장려하고, 창의력 향상에 도움이 될 것이다. 

7. 순환 장난감 전시

만약 유아 또는 미취학 자녀가 있다면, 장난감을 치우는 것은 시간 낭비가 될 것이다. 바구니와 빈 통에 장난감을 보관하는 대신, 여러 테마의 놀이 스테이션을 만들어 장난감을 전시하라. 

몬테소리 방법에 따르면, 아이들의 놀이 공간에 8개에서 10개 정도의 활동이 있는 것이 좋다. 예를 들어, 코스튬 스테이션 또는 가족 놀이 공간을 만들 수 있다. 또한 미술 및 공예 스테이션과 몇 권의 책을 전시할 수 있는 아늑한 독서 코너도 만들어볼 수 있다. 심지어 코너 공간에서 액션 피규어나 리틀리스트 팻 샵(Littlest Pet Shop) 동물들과 놀 수 있도록 하는 것도 좋은 생각이다. 그다음, 각 스테이션에 해당되는 순환 장난감을 배치하라. 

8. 굿즈 숨기기

“눈에서 멀어지면, 마음에서도 멀어진다”란 말을 기억하라. 아이들이 잘 갖고 놀지 않는 순환 장난감들은 아이들의 눈에 보이지 않는 곳에 보관하라. 

다시 말해 투명 플라스틱 통은 되도록 피하고, 불투명한 통이나 상자에 장난감을 보관하라. 또한 아이들이 접근할 수 없는 옷장, 지하실, 차고에 순환 장난감 박스를 숨겨라. 이렇게 하면 아이들이 그 장난감 박스를 찾을 가능성이 적어지게 될 것이다. 

이어 장난감을 회전시킬 시간이 되면, 아이들이 잠들 때까지 기다린 후에 장난감 세트를 교체하는 것이 좋다. 새로운 장난감으로 가득 찬 놀이 공간은 아이들을 신나게 만든다. 

9. 순환 스케줄 만들기

얼마나 자주 장난감 박스를 회전시키는 것은 전적으로 부모에게 달려 있다. 어떤 부모는 2주에 한 번, 시계 방향으로 장난감 세트를 바꾸며, 또 다른 부모는 한 달 혹은 두 발에 한 번씩 장난감 세트를 교체한다. 

또는 아이들이 장난감에 실증을 보일 때에 세트를 바꿔주는 경우도 있다. 

10. 새로운 장난감 추가하는 방법 결정하기

새로운 장난감을 선물받을 생일이나 명절이 다가오면, 이것들을 어떻게 기존에 있는 세트에 조합할지 생각해 보라. 기존 장난감이 너무 많지 않다면, 적절한 세트 안에 추가하기만 하면 된다. 또는 기존에 있는 장난감 몇 개를 새로운 장난감으로 대체하는 방법도 생각해 볼 수 있다. 

더 이상 갖고 놀지 않는 장난감은 다른 사람들에게 나눠주도록 아이들을 권장해 보라. 

이것은 아이들에게 관대함과 나눔의 정신을 배우게 할 것이다.