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아이들은 학기가 끝남과 동시에 찾아오는 긴 여름방학을 대비해 수영장에 가거나 자전거를 타기, 친구들과의 파자마 파티, 가족들과 뜻깊은 추억 만들기 등을 계획한다. 여름방학 동안 즐겁게 놀고, 휴식을 취하는 것도 좋지만, 여름 프로그램은 아이들에게 더 놀라운 추억을 만들어주고, 지속적으로 배우고 성장하도록 도와줄 것이다.  정리=KTN 보도편집국

◈ 여름 캠프 비용

여름 캠프가 제공하는 다양한 장점이 있지만, 많은 가정들은 “비싼 여름 캠프 비용”이란 치명적인 단점을 마주하게 된다. 미 캠프 협회(American Camp Association) 조사에 따르면, 데이(Day) 캠프 등록금은 일일 평균 약 87달러이며, 합숙 캠프 등록금은 일일 약 173달러이다. 

하지만 이 정보는 표본 수(a sample size)에 기반한 것으로, 미 캠프 협회는 “데이 캠프 비용은 무료에서 200달러 이상인 것이 보통이며, 합숙 캠프 비용은 무료에서 500달러 이상인 경우가 많다”고 말한다. 

다행히도 여름 캠프 비용에 대한 걱정을 덜어 줄 저렴한 프로그램이 있으며, 심지어 무료로 제공되는 캠프도 있다. 

미 캠프 협회 회장 톰 로젠버그(Tom Rosenberg)는 “미 캠프 협회 웹사이트에 제공되는 ‘캠프 찾기’ 툴을 사용하면 저렴한 가격의 캠프 정보들을 찾을 수 있다”고 말한다. 이어 “무료 또는 저렴한 여름 프로그램에 대해 더 알기 원할 경우, 지역 교회나 회당, 시민 단체 및 클럽과 같은 지역 단체들에게 연락해 보는 것이 도움이 될 수 있다”고 로젠버그 회장은 설명한다. 

2024년 어린이들을 위한 저렴한 여름 캠프 정보 7가지가 아래에 소개된다. 

1. YMCA

YMCA는 미주 전역에 걸쳐 약 97만 명의 어린이들과 성인들을 위한 데이 캠프와 오버나이트 프로그램을 매해 여름마다 제공하고 있다. 

또한 YMCA는 그룹 캠핑 오버나이트 프로그램을 통해 43만 9천 명 이상의 청소년과 가족, 학교 및 수련회 단체에 서비스를 제공하고 있다. 

YMCA가 운영하고 있는 캠프 중에서도 뉴햄프셔(New Hampshire) 주 메러디스(Meredith)에서 열리는 캠프 로랜스(Camp Lawrence), 캠프 노코미스(Camp Nokomis)가 대표적인 사례로 꼽힌다. 

또한 오하이오 주 내 3곳의 장소에서 열리는 컨트리사이드 YMCA도 좋은 프로그램으로 유명하며, 회원들은 한 주당 190달러, 비회원은 한 주당 215달러의 비용을 지불하게 된다. 캠프는 오전 9시부터 오후 4시까지 열린다. 

▶ 비용: 장소 및 캠프 유형에 따라 다양하며, 가계 수입에 따라 옵션을 조정할 수 있다. 

▶ 캠프 찾는 방법: 온라인 YMCA(www.ymca.org) 

검색 툴을 통해 집 근처에 있는 캠프를 찾을 수 있다. 

2. 지역 공원들과 레크레이션 센터

버지니아 주 파크, 레크레이션, 커뮤니티 시설(Department of Parks, Recreation and Community Facilities)에서 리치몬드(Richmond) 홍보 코디네이터로 활동하고 있는 샤나 베틀(Shanna Battle)은 “지역 레크레이션 에이전시들은 각 지역 사회의 필요에 따라 좋은 퀄리티의 프로그램을 설계하고, 저렴하게 이용할 수 있도록 하고 있다”고 말한다. 

그녀는 “두 명 이상의 아이들을 둔 가정들은 할인과 함께 재정 지원 프로그램 혜택을 누릴 수 있다. 

예를 들어, 뉴욕에 있는 콘스탄스 베이커 모틀리 레크레이션 센터는 여름 7주 동안 운영되는 데이 캠프를 개최하며, 비용은 5,00달러 선이다. 

더불어 저소득층이 많은 지역에서는 무료로 프로그램이 진행된다”고 전한다. 

샌프란시스코의 경찰 활동 연맹(Police Activities League)은 무술, 치어리더, 낚시 등 다양한 활동을 제공하는 여름 프로그램을 무료로 제공한다. 

일반적으로 학교, 공원 및 레크레이션 센터와 같이 지자체 도시가 운영하는 프로그램을 이용하면, 다양한 실내 및 실외 활동을 저렴한 비용으로 체험할 수 있다. 

▶ 비용: 장소 및 캠프 유형에 따라 다양하며, 자녀를 많이 둔 가정에는 할인 혜택 및 재정 지원을 받을 수 있다. 

▶ 캠프 찾는 방법: 집에서 가까운 지역 공원 및 레크레이션 센터에 문의하면 된다.