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대학 투어에서는 보통 기숙사나 강의실 등 캠퍼스 내부 시설만 둘러보게 된다. 하지만 학교에 다닌다는 것은 그 지역 사회에서 살아가는 일이기도 하다. 따라서 캠퍼스 밖 환경도 함께 살펴보는 것이 중요하다. 생활 여건, 지역 분위기, 교통, 안전 등을 미리 확인해두면 실제 대학 생활에 도움이 된다. 무엇을 볼지는 개인의 관심사에 따라 달라질 수 있지만, 다음은 참고할 만한 주요 항목들이다.

★음식과 건강 관리

공식 캠퍼스 투어에서는 식사 옵션이 다뤄질 것이다. 그러나 캠퍼스 내에서 찾을 수 없는 음식을 찾고 싶거나, 긴 학습 세션 중 간식이 필요할 때, 혹은 친구들과 함께 갈 만한 재미있는 장소를 찾을 때가 있을 수 있다. 따라서 학교 근처의 식료품점과 레스토랑을 확인하는 것이 좋다. 이곳에서 무엇을 팔고 있는지, 가격은 어떤지 살펴보는 것이 유용하다. 또한, 캠퍼스의 건강 관리 센터에서 제공하지 않는 서비스가 있을 수도 있다. 특정 치료 계획이나 의사가 필요한 경우, 가까운 의료 시설이 어디에 있는지 알아두는 것이 좋다. 약국이 가까운지, 처방전을 채울 수 있는지 여부도 중요한 요소가 된다. 캠퍼스를 벗어나서 지역을 걸어 다니며 이러한 사항들이 얼마나 가까운지 파악할 수 있다.

★지역 사회와 문화

학교 근처를 걷는 것만으로도 해당 지역의 분위기를 알 수 있다. 대학이 농촌, 교외, 도심 중 어디에 위치하는지 살펴보자. 주변 동네가 주택지인지 상업지구인지 확인하고, 만약 사람이 거주하는 지역이라면 그들이 대학에 대해 어떻게 생각하는지도 알 수 있다. 대학과 지역 사회 간의 상호작용을 통해 캠퍼스 내 생활을 엿볼 수도 있다. 또한 캠퍼스에서 많은 활동과 이벤트가 있을 것이지만, 학교 외부에서 무엇을 즐길 수 있는지도 확인할 가치가 있다. 야외 활동을 좋아한다면 근처에 공원이 있는지, 실내 활동을 선호한다면 도서관이나 박물관이 있는지 살펴보자. 이는 수업 외의 삶이 어떤 모습일지 엿볼 수 있는 좋은 방법이 된다.

★교통수단

도시에서 흥미로운 활동을 찾았다면, 그곳까지 가는 방법도 알아야 한다. 교통수단이 중요한 이유이다. 학교 근처에 대중교통이 있는지 확인하자. 있다면, 그것이 안전한지, 비용은 어느 정도인지 알아보는 것이 좋다. 만약 대중교통을 이용하지 않으려면 다른 교통수단을 고려해야 한다. 주변이 도보나 자전거를 타기 좋은지 살펴보고, 걸어서 갈 수 있는 거리가 있는지 확인하자. 학교에 차를 두고 싶은 경우, 충분한 주차 공간이 있는지, 주차 비용은 얼마인지도 알아보는 것이 좋다. 학교의 학비나 기숙사비에 포함되지 않는 교통비는 중요한 생활비가 될 수 있다. 집과 학교 간의 거리가 멀다면, 자동차를 이용할지 비행기를 탈지, 그 비용은 얼마인지도 고려해야 한다. 학교 방학 동안 캠퍼스에 남을지, 집으로 돌아갈지를 결정하는 데에도 교통수단은 중요한 요소가 된다. 교통비는 삶의 질과 학교 선택의 전체 비용에 큰 영향을 미칠 수 있다.

★취업 기회와 캠퍼스 외 주거지

일부 학생들은 학비를 충당하기 위해 일-학습병행 프로그램을 이용하지만, 대부분의 학생은 그렇지 않다. 따라서 대학 근처에서 학업 중 또는 졸업 후 취업할 수 있는지 알아보는 것이 중요하다. 캠퍼스 외에서 일하고자 한다면, 쉽게 갈 수 있는 직업이 있는지 확인해보자. 이 지역의 생활비가 얼마인지도 파악해야 한다. 이러한 사항들을 통해 학비나 주거 비용을 충당할 수 있는지, 생활비를 조정할 수 있을지를 계획할 수 있다. 또한 캠퍼스 외 주거지도 확인해보자. 첫 해에는 기숙사에서 살겠지만, 장기적으로는 캠퍼스 외 주거지로 이동할 수도 있다. 근처에 충분한 주거 옵션이 있는지, 그 비용은 얼마인지 확인해보자. 졸업 후 이 지역에서 취업할 계획이라면, 이 지역에서 제공하는 일자리나 인턴십 기회도 체크해야 한다.

★안전과 잠재적인 위험

마지막으로, 캠퍼스 외 지역의 안전을 살펴보는 것이 중요하다. 캠퍼스 내의 안전 조치는 투어에서 다룰 수 있지만, 캠퍼스 외부 지역의 안전은 별도로 확인해야 한다. 이 지역을 탐색하면서 안전한지 파악할 수 있다면 좋지만, 그렇지 않다면 범죄 통계나 지역의 안전도를 조사할 수 있다. 또한, 자연 재해에 대한 대비도 필요하다. 이 지역이 자연 재해에 취약하다면, 학교와 지역 사회에서 학생들을 보호하기 위해 어떤 조치를 취하는지도 알아보자. 만약 대피가 필요하다면, 대피가 용이한지 확인하는 것도 중요하다. 날씨도 중요한 요소이다. 그곳이 추운지, 더운지, 건조한지, 습한지, 맑은지, 눈이 많이 오는지 등을 고려해야 한다. 날씨 또한 대학 선택에 중요한 요소가 될 수 있다.

이 외에도 대학 방문 중 탐색할 수 있는 많은 것들이 있다. 캠퍼스 투어가 학교 자체가 마음에 드는지 알 수 있게 해주지만, 그 지역을 탐색하는 시간을 더 투자하면 그 도시가 자신에게 적합한지 파악할 수 있다. 대학 교육을 받는 동안 거주할 곳이기 때문에, 그곳이 자신이 편안하게 살 수 있는 곳이어야 한다.