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달라스 경찰 시민 감시 위원회(Dallas Community Police Oversight Board)가 새로 부임한 다니엘 코모(Daniel Comeaux) 경찰국장의 이민 단속 관련 발언에 대해 우려를 표하고 공식 해명을 요청할 방침이다.

이번 논란은 지난 4월 말, 코모 국장이 “연방 당국의 요청이 있을 경우 경찰이 협조할 것”이라고 밝힌 이후 불거졌다.

시민 감시 위원회는 13일(화) 저녁 열린 정례 회의에서 이 발언의 의미를 명확히 해줄 것을 촉구하며, 관련 내용을 담은 서한을 작성해 달라스 경찰국장과 달라스 시티 매니저에게 보낼 계획이라고 밝혔다.

브랜든 프리드먼(Brandon Friedman) 위원은 회의 중 “지금 이 사안에 대해 명확히 짚고 넘어가는 것이 중요하다”며 “우리가 경찰이 어떤 행동을 할지를 이해하고, 동시에 경찰도 우리의 입장과 기대를 분명히 알아야 한다”고 강조했다.

시민 감시 위원회의 설명에 따르면, 코모 국장의 발언 이후 지역 사회에서는 경찰이 향후 이민 단속에 어떤 방식으로 관여하게 될지에 대한 우려가 확산되고 있다. 위원회는 향후 수일 내에 코모 국장으로부터 공식 입장을 담은 서한을 받을 것으로 기대하고 있다고 전했다.

한편, 올해 초까지 달라스 경찰국장을 임시로 맡았던 마이클 아이고(Micheal Igo) 전 국장은 유사한 논란이 일자 “달라스 경찰은 오직 이민 신분 확인만을 목적으로 사람을 멈추거나 접촉하지 않으며, 합법적으로 구금되거나 체포된 경우에 한해서만 이민 신분을 질문할 수 있다”고 해명한 바 있다. 그는 해당 방침은 2017년부터 시행돼온 내부 지침에 따른 것이라고 덧붙였다.

아이고 전 국장은 재임 중 “현재까지 달라스 경찰이 주 또는 연방 이민 당국으로부터 공식적인 이민 단속 협조 요청을 받은 적은 없다”면서도, “형사 범죄로 지명수배된 인물의 체포를 돕는 과정에서는 이민 신분에 관계없이 다른 기관과 협력해왔다”고 설명한 바 있다.

이번 서한 초안은 위원회 산하 소위원회에서 작성되며, 완성된 내용은 코모 국장에게 공식 전달될 예정이다.

정리=김진영 기자