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"아! 죄송한데…엄마 아빠한테 한번 물어볼 것 같아요, 쌍둥이 동생이." (웃음)

EDM(일렉트로닉 댄스 뮤직) 디제잉으로 힙한 불교를 만드는 데 앞장서고 있는 '뉴진스님' 개그맨 윤성호에게 30일 '출가할 생각이 있느냐'고 물었더니 당혹스러워하면서도 재치 있게 답했다.

불기 2568(2024)년 부처님오신날을 앞두고 30일 서울 종로구 소재 한국불교역사문화기념관에서 대한불교조계종 총무원장 진우스님을 예방한 뒤 취재진과 만난 윤성호는 자신은 진짜 '뉴진스님'이고 윤성호는 '쌍둥이 동생'이라며 능청스럽게 얘기했다.

그는 원래 불교 신자였고 어머니도 오래전부터 절에 다녔지만 뉴진스님라는 이름으로 활동하면서 "불교는 이렇다는 것을 더 많이 배우게 된다. 기회가 되고 사람들이 원하면 배운 것을 전달하고 싶다"고 말했다. 

윤성호는 스님과 구별이 되지 않을 정도로 완전히 삭발한 헤어스타일을 언제부터 했느냐는 물음에 "20년 됐다"고 했다.

그는 최근 대만에서 뉴진스님으로 디제잉 공연을 했는데 반응이 뜨거워서 놀랄 정도였다고 한다. 곧 말레이시아에서도 공연할 예정이다.

"여태껏 살아오면서 그동안 겪지 못했던 그런 놀랄 일들이 굉장히 많이 일어나고 있습니다. 대만 공연 갔다가 어제 왔는데 너무 깜짝 놀랐어요. 아이돌 대접하듯이 해줘서 너무 깜짝 놀랐어요."

이날 장삼을 갖춰 입고 온 윤성호는 진우스님을 비롯해 불교계를 대표하는 스님들에게 "진짜스님 같다", "머리가 정말 잘생겼다"는 이야기를 들었다.

진우스님은 "뉴진스님이 그동안에 본인도 즐겁게 하고 젊은이들에게 즐거움과 희망을 줘서 진짜 출가하면 더 잘할 것 같다"고 농담처럼 출가를 권했다.

또 "젊은이들에게 새로운 불교, 젊은 불교를 알리는데 뉴진스님이 역할을 많이 해줘서 고맙다"며 디제잉을 할 때 쓸 수 있도록 직접 고른 헤드셋과 염주를 선물했다.

진우스님은 "부처핸썹 하라"고 격려했고, 뉴진스님은 "이것을 차고 널리 음악으로 포교를 하겠다"고 화답했다.

진우스님은 홍대선원을 운영하는 준한스님, '꽃스님'으로 유명한 범정스님, 가야금 연주가 일품인 지안스님에 뉴진스님까지 함께하는 불교계 아이돌 그룹을 만들면 어떻겠냐고 즉석에서 아이디어를 내기도 했다.

조계종 기관지 불교신문 홍보대사를 맡고 있는 윤성호는 진우스님을 만나기에 앞서 조계종 주요 보직 스님들과 만난 자리에서 뉴진스님에 대한 불교계의 기대와 관심이 "감사하지만, 저한테 무거운 것들"이라고 반응했다.

그는 또 "나는 돈(출연료)은 전혀 상관이 없다. 그런데, (쌍둥이) 동생인 개그맨 윤성호가 자꾸 돈을 바란다. 윤성호가 돈은 무조건 세게 받아야 한다고 그러고 나는 '그러지 마라. 나는 상관 없어…'(라고 한다)"라며 개그 본능을 발휘해 너스레를 떨기도 했다.

부처님오신날을 일주일 앞두고 작년 5월 21일 서울 종로구 조계사앞사거리에서 열린 연등놀이 때 EDM 파티 DJ를 맡은 것이 윤성호가 주목받는 계기였다.