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8일 인천 삼산월드체육관에서 프로배구 2024-2025 V리그 마지막 경기가 열린다.

이미 남자부 챔피언(현대캐피탈)이 결정된 터라, 이날 열리는 여자부 챔피언결정 5차전이 끝나면 이번 시즌 V리그 일정은 모두 마무리된다.

챔피언결정 5차전은 한국 배구를 빛낸 세계 최정상급 아웃사이드 히터 김연경(흥국생명)의 고별전이기도 하다.

V리그에서 프로 생활을 시작한 김연경은 2005-2006, 2006-2007, 2008-2009시즌 챔피언결정전에서 우승하고, 시리즈 최우수선수(MVP)에 올랐다.

일본, 유럽, 중국에서 선수 생활을 이어간 김연경은 V리그로 돌아온 뒤에도 흥국생명을 꾸준히 챔피언결정전에 올려놓았지만, 2020-2021, 2022-2023, 2023-2024시즌에 모두 준우승에 그쳤다.

2024-2025시즌이 끝나면 은퇴하는 김연경은 '마지막 경기'에 모든 걸 쏟아낼 생각이다.

챔피언결정 1∼4차전에서 김연경은 수비에 적극 가담하는 부담에도 팀 내 최다인 99점(공격 성공률 47.54%)을 올렸다. 공격 성공률은 양 팀 합쳐서 1위다.

흥국생명이 우승하면, 김연경은 2008-2009시즌 이후 16년 만에 챔피언결정전 MVP 트로피를 들 수 있다.

'마지막 승부'를 앞둔 흥국생명은 김연경을 앞세워 2018-2019시즌 이후 6년 만의 통합우승(정규리그 1위·챔피언결정전 우승)을 꿈꾼다.

1, 2차전을 내주고 3, 4차전을 따내며 극적으로 5전 3승제 챔피언결정전을 5차전으로 끌고 온 정관장은 2011-2012시즌 이후 13년 만의 우승을 노린다.

정관장은 세터 염혜선(무릎), 아웃사이드 히터 반야 부키리치(발목), 리베로 노란(허리)이 부상 투혼을 펼치고 있다.

통증을 참고 처절하게 맞선 정관장 선수들은 고비 때 메가왓티 퍼티위(등록명 메가)를 바라본다.

메가는 챔피언결정전 1∼4차전에서 양 팀 최다인 116점을 올렸다.

메가도 허리 통증을 안고 뛰지만, 동료들의 염원이 담긴 공을 때려 득점으로 연결하고 있다.

정관장이 5차전에서 리버스 스윕(역싹쓸이)을 완성하면, 메가는 V리그 아시아 쿼터 선수 최초로 챔피언결정전 MVP에 오를 수 있다.

역대 V리그 여자부 챔피언결정전에서 1, 2차전을 승리한 팀이 우승 트로피를 들지 못한 건, 7번 중 1번뿐이었다.

2022-2023시즌 흥국생명이 1, 2차전을 따내고 3, 4, 5차전을 한국도로공사에 연이어 내줬다.

마르첼로 아본단자 흥국생명 감독은 "2년 전 이야기는 하고 싶지 않다. 그때와 지금은 다르다"고 단호하게 말했다.

고희진 정관장 감독은 "김연경의 라스트 댄스도 멋지고, 우리의 부상 투혼도 멋지다"며 "올해 V리그의 마지막 경기니까 모두 손뼉 칠 경기를 준비할 것"이라고 5차전 명승부를 예고했다.

2025년 봄 배구 벚꽃 엔딩에서 누가 웃을까.

8일 단 한 번의 맞대결만 남았다.

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