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지난 7일~9일 플레이노 워터스 크릭 골프장(The courses at Watters Creek)에서 개최된 텍사스 주니어 챔피언쉽 골프대회에서 우승을 차지한 박보현 선수. 리디아 고 선수의 도플갱어라고 불리며 탁월한 실력을  발휘하고 있는 그녀는 이번 대회로 미국주니어골프협회(The American Junior Golf Association, AJGA)가 주관한 대회에서 3번째 우승을 기록하며 LPGA 진출의 꿈에 한발자국 더 다가갔다. 골프 여왕의 꿈을 키우고 있는 박보현 선수의 이야기를 들어보자.

Q 이번 대회의 우승 소감은?

코로나 19 팬데믹이 시작된 이후 오랜만에 경기를 했는데, 무관중인 상황이나 여러가지 상황들 때문에 많이 긴장했었다. 하지만 결과가 잘 나와서 만족한다. 

Q 이번 대회 중에 어려웠던 코스는?

모든 사람들이 “이 홀은 힘들다”고 말한 코스가 있었는데, 사실 그 홀에서는 티샷만 잘 쳐서 그린 위에 올리기만 하면 됐기 때문에 생각보다 수월하게 잘 넘길 수 있었다. 오히려 습하고 더운 날씨에 걸어다니면서 경기를 했던 것이 더 힘들었던 것 같다. 

Q 이번 우승의 원동력이 있다면?

평소에 칩샷 연습을 꾸준히 했던 것이 비결이 아닌가 싶다. 꾸준히 연습했던 결과가 이번 경기 3라운드에서 보기 1개만 기록할 수 있었고 그것이 우승의 원동력이 된 것 같다.

Q 골프는 언제 어떻게 시작하게 되었나?

4세 때부터 사우디 아라비아에서 생활하기 시작했는데, 5세 때 아버지(박주하 씨) 뒤를 따라다니면서 공을 치다가 시작하게 됐다. 사우디 아라비아의 환경 자체가 마음껏 뛰어놀 수 있는 장소가 없었다. 집 앞 마당에서 놀거나 운동을 하는 방법 밖에 없었는데 그나마 나가서 놀 수 있었던 것이 가능했던 곳은 골프장이었다. 아버지를 따라 골프장에 가서 놀다가 지겨워지면 아버지 옆에서 아버지를 흉내내면서 골프를 시작하게 됐다. 함께 골프를 치시던 지인의 권유로 9살 때 뉴질랜드로 건너가 본격적으로 골프를 배우기 시작했다. 뉴질랜드에서 리디아 고 선수를 만나게 됐고 함께 친하게 지내면서 리디아 고 선수의 소개로 가이 윌슨(Guy Wilson) 코치를 만나 3년동안 훈련을 받았다. 그 때 기본기가 확실히 다져진 것 같다. 요즘도 하루 최소 8시간씩 매일 연습하고 있다. 

Q 주니어 선수 생활 중 가장 기억에 남았던 일은?

뉴질랜드에서 치렀던 경기 중 지역 별 대항을 했던 경기가 있었는데 세미 파이널 경기에서 우리 팀이 치는 샷이 승패를 결정할 수 있는 중요한 순서였다. 경쟁팀의 선수는 상대적으로 득점을 하기 쉬운 상황이었고 반대로 우리 팀은 점수를 내기엔 힘든 상황이었다. 정말 운이 좋게도 경쟁자는 그 홀에서 쉬운 샷을 놓쳐버렸고 쉽지 않은 상황에서 나의 샷이 극적으로 파(par)를 만들어 승리할 수 있었다. 특히 그 경쟁 선수가 뉴질랜드 국가 대표 선수였기 때문에 모두가 그 팀을 이길 수 없을 것이라고 예상했는데 정말 극적으로 이기게 돼 많이 울었던 기억이 있다. 

Q 롤모델이 있다면?

박성현 선수를 좋아한다. 박성현 선수의 시원시원한 스윙과 남다른 코스 전략이 인상적이다. 또 베짱있게 공을 치는 모습에서 배울 점들이 많다.      

Q 앞으로의 목표는?

다음달 초(8월 3일~9일), 올해로 120회를 맞는 US 여자 아마추어 대회(2020 U.S. Women’s Amateur)가 메릴랜드, 록빌(Rockville, MD)에서 열린다. 그 대회에서도 연습한만큼 좋은 성적을 내는 것이 지금의 목표이다. 그리고 이 자리를 빌어서 감사하고 싶은 분들이 있다. 많은 분들께서 함께 기도해 주시고 도움을 주고 계시는데 특별히 김윤선 회장님과 김윤원 이사장님께 감사를 드린다. 이 두 분의 도움이 없었다면 오늘의 박보현이 있을 수 없었다고 생각한다. 다시 한번 감사드리고 앞으로도 더 발전된 모습 보여 드리기 위해 열심히 노력하겠다. 

신한나 기자 Ⓒ KTN