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컬리지보드가 ‘SAT 평가의 정석(SAT Suite of Assessment)’이라 부르는 PSAT 8/9를 실시하기 시작했다. 

이 시험은 8학년과 9학년 학생들의 첫 번째 장애물이라 할 정도로 높은 난이도를 자랑한다.

PSAT 8/9는 PSAT 10, PSAT/NMSQT(National Merit Scholarship Qualifying Test) 및 SAT의 전신이다. 

반드시 치뤄야만 하는지에 대해 알아보자. 

PSAT 8/9는 무엇인가?

PSAT 8/9는 대학위원회의 ‘SAT 평가 정석’의 첫 시험이며, 8학년과 9학년 학생들에게 제공된다. PSAT 8/9의 목적은 학생들이 고등학교 과정을 시작함에 따라 대학과 진로 준비를 돕는 측면에서 출발점을 마련하는 것이다.

PSAT 8/9 시험은 보통 가을과 봄 사이에 실시된다. 대학위원회가 정한 날짜에 지정된 시험을 실시하는 SAT와는 달리 각 학교가 개별적으로 날짜를 선정한다. 

이번에는 2021년 9월 20일부터 2022년 3월 5일까지, 그리고 2022년 4월 13일부터 4월 29일까지 PSAT 8/9 시험이 실시될 가능성이 높다. 

시험 등록은 학교 상담자를 통해 등록해야 한다. 일반적으로 14달러를 지불해야 되지만 일부 학교는 이 비용을 학생 대신 지불해주는 경우도 있다. 

PSAT 8/9는 어떻게 구성돼 있으며, 점수는 어떻게 평가되는가?

PSAT 8/9는 PSAT 10, PSAT/NMSQT, SAT 시험과 같이 세 가지 시험 영역이 있으며, 읽기(Reading)와 쓰기 및 언어(Writing and Language), 그리고 수학(Math) 영역에 대한 시험이 실시된다. 

읽기 및 쓰기 영역은 보통 결합돼 있는데, 이는 근거 중심의 읽기 및 쓰기 영역을 평가하기 위해서다. 수학 영역은 별도로 점수가 매겨진다. 

PSAT 8/9에서는 총점이 240에서 1,440점 사이에서 나오게 된다. 이는 근거 중심의 읽기 및 쓰기, 수학 영역의 120점에서 720점 사이에서 나오게 되는 점수를 합산한 것이다. 

또한 읽기와 쓰기, 수학에서 각 6점에서 36점 사이의 과목별 점수도 받게 된다. 

더불어 정규 영역에 대한 점수 외에도 역사 및 사회 영역 분석(Analysis in History/Social Studies), 과학 분석(Analysis in Science) 영역으로 구별된 교차 시험(Cross-Test) 점수도 받게 된다. 

이 점수 역시 각 6점에서 36점 사이로 매겨진다. 이 모든 점수 체계를 한 번에 이해하는 것이 힘들지만 이렇게 다양한 영역에서 점수를 받는 이유는 개선이 필요한 부분을 학생들이 구체적으로 알 수 있도록 하기 위해서다. 

PSAT 8/9 시험을 치뤄야 하는 이유는?

PSAT 8/9 시험의 핵심은 PSAT와 더불어 최종적으로 SAT 시험을 응시하기 전, 개선해야 할 과목을 파악하고 그 과목에 대한 통찰력을 기르도록 하는 것이다. 

일부 학교에서는 PSAT 8/9를 배치 고사로 이용하는 경우도 있다. PSAT/NMSQT 시험에서 좋은 점수 받기를 목표로 하고 있다면 PSAT 8/9를 응시해 보는 것도 좋은 방법이다. 

어떤 과목에 추가적인 공부가 필요한지 파악하는 가장 좋은 방법은 PSAT 8/9시험을 응시해 보는 것이다. 칸 아카데미(Khan Academy)를 통해 자신의 PSAT 8/9 점수를 고려한 SAT 관련 학습 자료를 얻을 수 있다. 

더불어 10학년 때에는 PSAT 10 시험을 응시해 PSAT/NMSQT 시험을 준비할 수 있다. 

PSAT 10 점수는 PSAT 8/9와 같이 내셔널 우수 성적 장학금 대회(National Merit Scholarship Competition)의 요소로 인정되지는 않지만 자신의 취약한 영역에 대한 이해를 높일 수 있다. 

PSAT 8/9는 PSAT 10, PSAT/NMSQ와 어떻게 다른가?

모든 PSAT 시험이 비슷하지만, PSAT 8/9는 다른 시험과는 다른 차이점이 있다. 

1. 시험 구성의 차이

PSAT 8/9는 시험 문항 수와 점수 범위에서 PSAT 10, PSAT/NMSQT와 다르다. PSAT 8/9는 전에 언급한 바와 같이 240에서 1,440점 내에서 점수가 매겨진다. 반면 PSAT 10, PSAT/NMSQT는 320에서 1,520점 사이에서 점수가 나오게 된다. 

이러한 점수 차이가 나는 이유 중 하나는 PSAT 10과 PSAT/NMSQT가 PSAT 8/9 시험보다 더 길고 문제가 더 많이 출제되기 때문이다. PSAT 8/9와 나머지 두 시험의 가장 큰 차이는 수학 영역 시험 문항 수에 있다. PSAT 10, PSAT/NMSQT는 PSAT 8/9보다 10문항이 더 출제된다. 

2. 시험 내용의 차이

1) 읽기

PSAT 8/9 읽기 영역은 복잡한 추론에 관한 문제가 나오지 않는다. 학생들은 주로 지문을 읽고, 본문을 바탕으로 간단한 결론을 찾는 문제들을 마주하게 될 것이다. 그러나 PSAT 10, PSAT/NMSQT는 본문 그대로가 아닌 더 어려운 추론을 이용해 문제를 풀어야 한다. 

실제 SAT 읽기 영역은 데이터 해석 구성 요소가 포함돼 있으며, PSAT 8/9에서는 그래프, 혹은 본문(그래프에서 무언가를 읽음)에서 명시적 의미를 찾아내야 한다. 그러나 아직 데이터 트렌드를 파악하는 문제에 대한 걱정은 하지 않아도 된다. 이러한 문제는 PSAT 10, PSAT/NMSQT시험에서 만날 수 있다. 

전반적으로 지문은 길지 않을 것이며, 문제들은 덜 복잡하고, 학생들이 직관적으로 풀 수 있는 문제들이 출제될 것이다. 

2) 쓰기 및 언어

PSAT 8/9 쓰기 영역에서는 간단한 문맥에서의 구두점 사용에 관한 문제들이 출제될 것이다. 이는 지문에서 문장 및 문단 구분을 위해 쉼표를 사용하는 방법과 같은 기본적인 문법 규칙을 잘 이해하고 있어야 한다는 것을 의미한다. 

PSAT 10, PSAT/NMSQT에서는 절을 구분하는 세미콜론과 목록을 소개하기 위한 콜론 사용 등 구두점 사용에 대한 심화된 방법에 관한 문제들이 출시된다. 

읽기 영역과 같이 쓰기 및 언어 영역에서도 그래픽 통합 문제들이 출제된다. PSAT 8/9에서는 매우 기본적인 수준의 문제들이 출제되지만 PSAT 과 PSAT/NMSQT에서는 난이도가 더 높아진다. 

3) 수학

PSAT 8/9 수학 영역 문제는 보통 하나에서 두 단계 정도를 통해 답을 도출할 수 있는 것과 달리 PSAT 10, PSAT/NMSQT 수학은 두 단계 이상의 과정을 통해 답을 얻을 수 있는 문제들이 나온다. 

PSAT 8/9에서는 비율, 백분율, 기초 확률 및 통계에 대한 문제들이 출제되지만 PSAT 10, PSAT/NMSQT 수학에 나오는 일차 및 지수 성장 그래프의 이해 및 비교 문제는 아직 등장하지 않는다. 

PSAT 8/9을 어떻게 준비해야 하나?

PSAT 8/9는 PSAT 10을 얼마나 준비했는지 확인하는 방법일 뿐이며, 이것을 준비하는 자체가 SAT를 준비하는 방법이 될 수 있다. 

따라서 이 시험에 응시를 하고 점수를 검토하는 것만으로도 자신이 얼마나 잘 하고 있는지, 또 나중에 다른 시험을 준비할 때 어떤 영역에 집중해야 하는지에 대한 개념을 얻을 수 있다. 

그러나 PSAT 8/9를 더욱 잘 준비하고 싶다면 컬리지보드의 PSAT 8/9 안내를 참고할 것을 추천한다. 컬리지보드 웹사이트에는 다양한 PSAT 8/9 연습 문제와 모의 시험이 제공되어 학생들이 미리 경험할 수 있기 때문에 준비를 위한 좋은 시작점이 될 수 있다.

KTN 보도 편집국