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파일럿을 꿈꾸던 20대 한인 대학생이 학비를 벌기 위해 고향인 휴스턴 지역에서 차량공유 서비스 리프트(Lyft) 운전기사로 일하던 중 카재킹 강도들의 총격에 숨지는 비극적인 사건이 발생했습니다. 

휴스턴 경찰국에 따르면 지난달 26일 새벽 2시께 부친의 차량을 이용해 리프트 운전에 나섰던 필립 김(27)씨가 차량 강탈을 시도하는 강도들의 총격을 받고 사망했습니다. 목격자들은 강도 3명이 김씨를 차량에서 강제로 끌어내려 폭행을 가하고 총을 쏜 뒤 차량을 빼앗아 도주했다고 진술했습니다. 

경찰이 김씨를 발견했을 때 김씨는 자신은 차량공유 운전자이며 흑인 강도가 차량으로 달려와 여러 번 총을 쏘았다고 진술할 정도로 의식이 있는 상태였지만 병원에 도착한 후 끝내 사망했습니다.

 경찰은 김씨가 몰던 검은색 현대 소나타 승용차가 사건 현장에서 약 8블록 떨어진 도랑에서 버려진 채 발견됐다고 밝혔습니다. 그러나 차량을 강탈한 용의자들은 이미 도주한 상태였습니다. 경찰은 사건 발생 20여일 만인 지난 17일 강도 용의자 중 1명을 체포해 살인 혐의로 기소했으며, 도주 중인 나머지 2명의 용의자들의 행방을 추적하며 수사를 계속하고 있습니다. 

사망한 필립 김씨는 휴스턴 벨레어 고교를 졸업한 후 LA의 USC에 진학해 2년 동안 건축학을 공부했던 것으로 전해졌습니다. 피해자의 부친은 “아들이 파일럿을 꿈꾸며 누구보다 열심히 노력하고 자신의 꿈을 향해 나아가고 있었는데, 왜 이런 무고한 희생을 당해야만 하는지 도저히 이해할 수 없다”며 깊은 슬픔과 분노를 토로했습니다.

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