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최근 물가 급등으로 계란 가격이 '금값'이 되면서 텍사스 남부 국경지대에선 인접국인 멕시코에서 '반값 계란'을 밀반입하려는 시도가 급증했습니다. 

연방 세관국경보호국(CBP)에 따르면 지난해 12월31일 기준 국경검문소에서 압류된 계란과 가금류는 두달전(10월) 대비 108% 늘어났습니다. 

인플레이션과 조류인플루엔자(AI) 유행이 겹치면서 계란 가격이 치솟자 멕시코나 캐나다에서 절반 가격에 파는 계란을 들어오려는 시도가 늘었기 때문입니다.

소비자물가지수에 따르면 One-dozen(12개) 계란 가격은 지난해 1월 1.93달러였는데 같은 해 12월에는 두 배가 넘는 4.25달러로 치솟았습니다. 

이렇게 되니 미국과 인접한 나라의 계란값은 상대적으로 매우 저렴해질 수밖에 없습니다. 

캘리포니아의 산이시드로에서는 계란이 8달러인데 인접한 멕시코 티후아나에서는 3달러 이하에 팔립니다. 

텍사스주 국경도 마찬가지로, 엘파소에서는6달러인 계란이 인접한 멕시코 시우다드 후아레스에서는 3.4달러입니다.

한편 CBP는 계란 밀반입 시 최고 1만달러의 벌금을 내야 한다고 경고했습니다. 

상업적 목적의 계란 밀수에 최고 1만 달러, 개인 밀반입에는 300달러 벌금을 부과하고 있습니다. 

CBP의 농산물 전문 감독관 찰스 페인은 "계란을 사 왔더라도 일단 신고하면 수거해 폐기하고 벌금도 없지만 신고 없이 밀반입할 경우 벌금을 물어야 한다"며 "계란을 사서 오지 않는 것이 상책"이라고 말했습니다.

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