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조 바이든 대통령이 롭 초등학교 총기 난사 참극과 관련해 총기 단체의 로비에 맞서 합리적인 총기법 개정안이 통과되도록 의회에 압력을 가해달라고 요청했습니다. 서장원 기자입니다. 

<기자> 아시아 순방을 마치고 돌아온 조 바이든 대통령은 어제(24일), 백악관에서 롭 초등학교 총기 난사 사건과 관련한 대국민 담화를 밝혔습니다.

바이든 대통령은 "국가로서 우리는 언제 신의 이름으로 총기 로비에 맞설 것인지 물어야 한다"며 총기 규제 강화와 합리적인 총기법의 필요성을 역설했습니다. 그는 "18세 청소년이 총기를 살 수 있다는 생각은 잘못된 것"이라며 "얼마나 많은 학생이 전쟁터처럼 학교에서 친구들이 죽는 것을 봐야 하느냐"고 탄식했습니다.  

현재 미국에선 18세 이상이면 총기를 구매할수 있는데, 이 때문에 총기법을 개정해 총기 구매 연령을 18세에서 21세로 올려야 한다는 여론이 많습니다. 하지만 총기 관련 로비 단체에 번번이 막히고 있습니다. 이번 롭 초등학교 총기 난사범과 지난 14일 뉴욕주 버펄로의 슈퍼마켓 총기 난사의 범인도 모두 18세 청소년이었습니다. 

민주당의 크리스 머피 상원의원도 의회 청사에서 동료 의원들을 향해 "우리는 뭘 하고 있는 건가. 왜 우리가 무기력하다고 생각하는지 이해가 되지 않는다"고 말하며 답답함을 토로했습니다. 

머피 의원은 신원조회를 통해 범죄자나 정신병력자 등의 부적격자가 총을 구매할 수 없도록 하는 총기규제 법안을 발의한 인물입니다. 2017년 법안 발의 당시에는 공화당 상원의원도 가세해 초당적으로 법제화가 추진됐지만 총기소지 옹호론자였던 트럼프 전 대통령을 비롯해 공화당측이 법안 반대로 입장을 바꾼 뒤로는 법안이 의회의 높은 문턱을 넘지 못했습니다. 

한편 카린 장-피에르 백악관 대변인은 트위터를 통해 바이든 대통령이 전용기 에어포스원에서 이번 사건에 대한 보고를 받았다며 이번 총격의 희생자를 애도하는 조기 게양도 지시했다고 밝혔습니다. 백악관은 성명에서 "무분별한 폭력에 따른 희생자들을 기리는 의미"라고 전했습니다. 달라스 DKnet 뉴스 서장원입니다.

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