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의료보험 미가입자에 대한 코로나 19 검사·치료비 지원이 중단됐고 백신 접종비 지원도 곧 끊길 예정입니다. 연방정부의 예산안이 통과되지 못했기 때문인데 이에 앞으로 의료 보험 미가입자들의 부담이 크게 늘어날 전망입니다. 신한나 기자입니다.

<기자>

CNN 방송은 지난 2일, 코로나19 검사나 치료를 받은 의료보험 미가입자의 비용을 약국이나 의원, 병원 등에 보전해주는 연방정부의 프로그램이 지난주부터 중단됐다고 보도했습니다.

이 프로그램에 쓰이는 자금이 고갈된 탓입니다. 또한 내일(5일)부터는 의료보험 미가입자의 코로나19 백신 접종 비용을 변제해주는 청구도 접수가 중단됩니다. CNN은 이 프로그램이 종료됨에 따라 3천100만명에 달하는 의료보험 미가입자들이 코로나19와 싸우는 일이 더 어려워지게 됐다고 지적했습니다. 이에 일부 무료 서비스는 여전히 운영되지만 의료보험이 없는 많은 미국민들은 앞으로 코로나19 검사나 치료를 받으려면 많은 돈을 지불해야 할 것으로 보입니다. 백신의 경우 연방정부가 이미 구매했기에 백신 자체는 앞으로도 무료로 제공되지만 병·의원이나 약국은 접종 비용을 청구해 왔습니다. 이를 통해 지난달 초까지 5만개가 넘는 병·의원과 약국이 190억달러에 달하는 의료비를 보전받았습니다.  

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이 가운데 약 61%가 검사비 보전에 쓰였고 약 31%는 치료비, 나머지 8%가 백신 접종에 쓰였습니다. 앞서 백악관은 지난달 무보험자를 위한 예산 15억달러를 포함한 225억달러규모의 코로나19 보조 자금 예산을 요청했지만 의회를 통과하지 못했습니다. 이후 민주당 하원의원들은 156억달러 규모의 코로나19 구제 예산안을 새로 마련했지만 여기에는 무보험자에 대한 추가 지원 용도로 특정된 예산은 담기지 않은 상태입니다. 

한편 의료 업계를 대변하는 몇몇 단체들은 유럽과 아시아에서 오미크론의 하위 변이인 BA.2 확진자가 증가하는 만큼 중단된 정부의 지원 활동을 되살려야 한다고 의회를 압박하고 있습니다. 의료보험 미가입자에 대한 예산을 운용하는 보건자원서비스국(HRSA)의 대변인은 이 프로그램이 팬데믹 기간 중대한 역할을 하며 수백만명의 미국민에게 혜택을 줬다며 "이를 종료하면 중요한 의료 서비스에 대한 접근에 불평등을 가중할 것"이라고 말했습니다. 달라스 DKnet 뉴스 신한나입니다.

코로나 19  예방 생활수칙 (CDC제공)

• CDC는 코로나19 전염률이 높은 지역에서는 백신 접종을 마친 사람도 실내외 공공장소에서 마스크를 착용할 것을 권고하고 있습니다.
• CDC는 예방접종 상태와 상관없이 모든 교사, 직원, 학생 및 학교 방문객에게 실내 마스크 착용을 권고하고 있습니다. 
• 코로나 19가 의심되거나 확진자와 접촉한 사람은 3-5일 이내에 검사를 실시하고 14일 또는 음성 검사 결과를 받을 때까지 마스크를 착용할 것을 권고하고 있습니다.
• 무증상 감염자의 경우에는 5일간 격리를 권고하고 있으며, 격리 기간이 끝난 뒤에도 추가로 5일간 마스크를 착용해야 합니다. 
• 백신 미접종자와 접종 완료 후 6개월이 지난 사람도 확진자 접촉 후 5일간 격리한 뒤 추가로 5일간 마스크를 쓸 것과 격리할 수 없는 상황이면 10일간 마스크를 착용할 것을 권고하고 있습니다.
  
• 미국으로 들어오거나 미국 내를 이동하거나 미국에서 출발하는 비행기, 버스, 기차, 기타 대중교통수단을 이용할 때 그리고 공항, 역 등 교통 허브에서는 마스크 착용이 필수입니다. 
• 미국행 항공편에 탑승하기 전 1일 이내에 (백신 접종 상태와 관계없이) COVID-19 바이러스 검사를 받아야 합니다. 비행기 탑승 전에 항공사에 음성 확인서를 제시해야 합니다.