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미국의 노숙자 인구가 4년 연속 증가한 것으로 나타났습니다.

뉴욕타임스(NYT)는 어제(19일) 지난해 노숙자 수가 58만 명으로 전년보다 2.2% 늘었다는 미 주택·도시개발부 통계 내용을 보도했습니다. 다만 주택·도시개발부의 조사 시점은 지난해 초로 코로나19 사태 이전입니다. 때문에 코로나19로 인한 경제적 충격으로 일자리와 함께 거주지를 잃은 미국인이 적지 않다는 사실을 고려한다면 현재 상황은 더욱 심각할 것이라는 분석입니다. 

마르시아 퍼지 주택·도시개발부 장관은 “코로나19 사태 이후 노숙자가 얼마나 늘었는지 수치는 알 수 없지만, 늘었다는 것만은 확실하다”고 말했습니다. 뉴욕타임즈는 코로나19 사태를 감안하지 않더라도 현재 미국의 노숙자 증가세는 심각한 상황이라고 전했습니다. 

미국의 노숙자 수는 4년 연속 늘었고 노숙자 6명 중 1명은 18세 미만인 것으로 나타났습니다. 10만6천 명에 이르는 18세 미만 노숙자 중 대부분은 보호시설에 머물지만, 1만1천 명 가량은 시설 바깥에서 지내는 것으로 조사됐습니다. 

이와 함께 미국 노숙자의 인종적 비율도 불균형적인 것으로 나타났습니다. 흑인은 미국 인구에서 13% 정도이지만 노숙자의 40%를 차지했고 히스패닉도 실제 18% 정도이지만 노숙 인구의 25%에 달했습니다.

코로나 19  예방 생활수칙 (CDC제공)

CDC는 공공장소, 행사, 모임 그리고 주변에 다른 사람이 있는 모든 곳에서 마스크를 착용할 것을 권장합니다. 또한 2021년 2월 2일부터 비행기, 버스, 기차를 비롯해 미국으로 들어오거나 미국내를 이동하거나 미국에서 나가는 모든 유형의 대중교통수단과 공항, 역 등 미국 교통 허브에서는 마스크 착용이 필수입니다.

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