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조지아 주 애틀란타에서 발생한 연쇄 총격으로 한인 여성 4명을 포함해 총 8명을 살해한 용의자의 범행 동기를 놓고 논란이 일고 있습니다. 신한나 기자입니다.

<기자> 이틀 전 저녁 애틀란타 시인근에 위치한 마사지, 스파 등 3곳에서 연쇄 총격 사건을 벌인 백인 남성 로버트 에런 롱의 범행동기를 두고 논란이 일고 있습니다.

롱의 총격으로 한인 여성 4명을 포함해 6명의 아시아계 여성 등 총 8명의 시민이 목숨을 잃었습니다. 그러나 애틀랜타 경찰과 시 당국은 어제(17일) 기자회견에서 용의자 롱이 이번 사건은 인종적 동기에 의한 것이 아니라면서 자신이 성 중독에 빠졌을 가능성이 있다고 진술했다고 전했습니다. 이는 이번 범행이 혐오 범죄가 아닌 개인의 정신적 문제에 의한 것이었을 가능성이 크다는 점을 시사한 것입니다. 

또한 경찰은 사건이 증오 범죄인지도 조사하고 있지만, 인종적 동기에서 유발됐다는 초기 징후를 갖고 있지 않아 판단하기 이르다는 입장도 보였습니다. 하지만 현지 수사 당국의 이런 접근이 사실 왜곡이라는 비판이 나왔습니다. 

롱이 과거 SNS에 중국 혐오 글을 게재한 사실이 알려졌고, 또 아시아계 여성이 집중적 피해를 입은 만큼 혐오범죄의 가능성에 무게를 두는 것이 합리적이라는 것입니다. 특히 코로나 19 확산 이후 미국 내 아시아계에 대한 증오 범죄가 급증하는 추세를 보인다는 점도 이같은 해석을 뒷받침합니다. 

한편 한국계 연방 하원의원들과 아시아계 시민단체, 한인 단체도 잇따라 경찰의 초동 수사를 비판하고 나섰습니다. 매릴린 스트릭랜드, 앤디 김, 미쉘 박 스틸, 영 김 등 한국계 연방 하원의원들은 희생자들을 애도하며 이번 사건을 증오 범죄로 다룰 것을 촉구했습니다. 

스트릭랜드 의원은 "우리는 인종적 동기에 의한 아시아·태평양계에 대한 폭력이 급증하는 것을 목격하고 있다"며"이 사건의 동기를 경제적 불안이나 성 중독으로 변명하거나 다시 이름을 붙이는 것을 멈춰야 한다"고 비판했습니다. 

한인권익을 옹호하는 단체인 미주한인위원회(Council of Korean Americans. CKA)도 어제(17일), 이번 사건에 대해 애도의 성명을 발표하며, 아시아 공동체에 대한 모든 폭력과 차별 행위를 강력히 규탄한다고 밝혔습니다. 달라스 DKNET 뉴스 신한나입니다.

코로나 19  예방 생활수칙 (CDC제공)

CDC는 공공장소, 행사, 모임 그리고 주변에 다른 사람이 있는 모든 곳에서 마스크를 착용할 것을 권장합니다. 또한 2021년 2월 2일부터 비행기, 버스, 기차를 비롯해 미국으로 들어오거나 미국내를 이동하거나 미국에서 나가는 모든 유형의 대중교통수단과 공항, 역 등 미국 교통 허브에서는 마스크 착용이 필수입니다.

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