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코로나 19 팬데믹, 한파 등으로 재난 구호 프로그램들이 시행되고 있지만, 복잡한 신청 과정이 문제점으로 지적됐습니다. 특히 이같은 문제들이 인종과 문화 그리고 사회 경제적 기준으로 구분된 그룹들 간의 불평등을 더 키우는 것으로 전해졌습니다. 신한나 기자입니다.

<기자> 2018년 연방준비제도(Federal Reserve) 연구 보고에 따르면 미국인 40% 정도가 400달러 수준의 긴급 생계자금을 충당할 수 없는 것으로 나타났습니다. 전문가들은 그 비율이 코로나 19 팬데믹 동안 큰 폭으로 증가했다고 지적했습니다. 

컬럼비아 대학(Columbia University)의 제프 슐레겔밀흐(Jeff Schlegelmilch) 교수는 연방 및 로컬 차원의 재난 복구 대응이 종종 느리게 이뤄지는 탓에 사람들에게 지원해야 하는 적기를 놓치게 된다고 지적했습니다. 

최근 연구 내용에 따르면 재난 구호 프로그램이 인종과 에스닉, 그리고 사회경제적 기준으로 구분된 그룹들 간의 불평등을 더 키우는 것으로 조사됐습니다. 

슐레겔밀흐 교수는 재난 발생 후 주민들을 위한 재난 구조 관련 문제들을 개선하고 구호금 지원이 제때 이뤄질 수 있도록 하기 위해 정부 기구들이 지원 프로그램들의 절차를 간소화해야 한다고 주장했습니다. 그는 재난 구호 지원 프로그램들의 복잡한 절차는 지원금을 노리는 사기꾼들의 갈취 행위를 막기 위한 것이긴 하지만 그 역효과도 상당하다고 지적했습니다. 

한편 텍사스 노동위원회 TWC의 제임스 번슨(James Bernsen) 관계자는 지난 정전 위기 발생 후 근로자들이 직면한 난제를 인지하고 있으며 텍사스 주민들을 위해 자원을 지속적으로 지원할 것이라고 밝혔습니다. 이어 연방 재난사태 선포 대상 지역의 주민들은 재난실업지원금 (Disaster Unemployment assistance)로 알려진 확대된 실업 수당을 받게 될 것이라고 전했습니다. 

지난 한파를 겪은 후 주 전역의 많은 노동자들은 어제(1일)였던 이달 초 임대료 지불을 앞두고 구호 지원금이 절실한 상황에 놓여 있었습니다. 달라스의 크로거(Kroger) 식료품부에서 일하는 패트릭 스틸(Patrick Steele)은 한파에 일주일을 일하지 못하게 되면서 임대비와 전화요금 그리고 차량 할부금 충당 등 기본 생활 유지에 큰 차질이 빚어지게 됐다고 하소연했습니다. 달라스 DKnet 뉴스 신한나입니다.

코로나 19  예방 생활수칙 (CDC제공)

CDC는 공공장소, 행사, 모임 그리고 주변에 다른 사람이 있는 모든 곳에서 마스크를 착용할 것을 권장합니다. 또한 2021년 2월 2일부터 비행기, 버스, 기차를 비롯해 미국으로 들어오거나 미국내를 이동하거나 미국에서 나가는 모든 유형의 대중교통수단과 공항, 역 등 미국 교통 허브에서는 마스크 착용이 필수입니다.

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