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언뜻 보기에 텍사스에는 산, 바닷가, 무성한 숲 등 푸르른 자연은 없을 것이라고 생각하는 사람들이 많다. 하지만 울긋불긋 이 가을을 느끼기에 충분할 만큼 텍사스에는 다양한 숲들이 있다. 지금까지 이러한 텍사스의 아름다움을 느껴보지 못했다면 올가을엔 꼭 한 번 시도해보도록 하자.  

1. 안젤리나 국유림 

Angelina National Forest 

파이니 우즈(Piney Woods)의 중심부에 숨겨진 안젤리나 국유림은 무려 15만 에이커에 걸쳐 숲을 이루고 있다. 광활한 샘 레이번 저수지(Sam Rayburn Reservoir)의 터전이기도 한 이 숲은 낚시, 보트, 캠핑, 피크닉을 위한 장소로도 인기가 있다. 짧은 잎 소나무와 미 남동부 지역에 자생하는 종류의 로블롤리 소나무가 이 지형을 뒤덮고 있으며 몇몇 등산로가 나무들 사이로 구불구불 이어진다.

저수지와 함께 부톤 호수(Bouton Lake)와 보이킨 스프링스(Boykin Springs)도 즐길 거리가 넘쳐난다. 보이킨 스프링스에서는 수영도 할 수 있지만 지금은 조금 추울 수 있으니 명심하자.

또한 두 호수 사이에 위치한 5.5마일의 소밀 하이킹 트레일(Sawmill Hiking Trail)을 걸을 수도 있다. 트레일의 일부분은 1920년까지 목재소에 통나무를 운반하기 위해 사용되었던 옛 전차 선로를 따라간다. 알드리지 목재소(Aldridge Sawmill)를 포함해 오래된 다리와 목재소의 잔해를 많이 볼 수 있을 것이다.

▶Angelina National Forest, Texas 75964, USA

2. 샘 휴스턴 국유림 

Sam Houston National Forest 

 휴스턴에서 북쪽으로 50마일만 올라가 보면 혼잡한 도시 생활과는 차원이 다른 매혹적인 장소가 자리해 있다. 샘 휴스턴 국유림은 세 개의 주요 구역으로 나누어진 128마일의 론스타 하이킹 트레일(Lone Star Hiking Trail)을 자랑한다. 자신이 원하는 타입의 하이킹 코스를 고를 수 있는 곳으로 호숫가 트레일, 다양한 식물들, 굉장히 다양한 야생동물, 우뚝 솟은 소나무를 트레일 전역에서 즐길 수 있다. 리빙스턴(Livingston) 호수와 콘로라(Conroe) 호수는 연중 낚시와 기타 수상 레저 활동을 제공한다. 숲에서는 사냥꾼들 또한 자주 볼 수 있으며 다목적 트레일은 오프 하이웨이 차량(OHV)에 개방되어 있다. (텍사스의 어떤 다른 국유림도 제공하지 않는 사항이다.)

가을 단풍 역시 일품이어서 숲을 거니는 동안 활력을 가득 불어넣어 준다. 하룻밤을 묵고 갈 경우 잘 개발된 세 개의 야영지 중 하나를 선택할 수 있다. 사슴이 드나드는 시기를 제외하고는 트레일을 벗어나 캠핑을 할 수도 있다.

▶394 FM 1375 West, New Waverly, TX 77358

3. 사빈 국유림 

Sabine National Forest 

텍사스 동쪽 방향의 루이지애나 주와의 경계를 따라 사빈 국유림이 자리해 있다. 계절을 막론하고 사람들은 낚시, 사냥, 캠핑, 하이킹, 사이클링 그리고 승마를 하기 위해 이곳에 모여든다. ‘레이크 트레일 사이의 28마일(28-mile Between the Lakes Trail)'은 레이크 뷰 유원지(Lakeview Recreation Area)부터 샘 레이번 저수지 인근의 96번 고속도로까지 펼쳐져 있어 눈부신 자연 경관을 수없이 자랑한다. 또한 보행자와 말의 통행만이 허가된 12,369에이커의 인디언 마운드 야생 구역(Indian Mounds Wilderness Area)도 있다.

 이곳에서는 미국에서 5번째로 큰 인공 저수지인 톨레도 벤드(Toledo Bend)도 찾을 수 있다. 전국적으로 알려져 있으며 버킷 리스트에 이름을 올린 만한 이곳은 정박지가 딸린 낚시 야영지와 캠핑장부터 잘 갖춰진 숙소와 모텔에 이르기까지 빠지는 것이 없다.

레드 힐스 호수(Red Hills Lake)는 피크닉 시설과 해수욕장을 제공하고 캠핑장도 충분히 있으며 놀라울 정도로 다양한 야생동물이 살고 있다. 

▶5050 TX-21, Hemphill, TX 75948

4. 데이비 크로켓 국유림 

Davy Crockett National Forest 

텍사스 동쪽의 네체스(Neches)와 트리니티(Trinity) 강에는 160에이커가 넘는 나무가 우거진 데이비 크로켓 국유림이 자리 잡고 있다. 포씨 국립 휴양 트레일(Four C National Recreation Trail)에서 출발해 소나무, 견목, 늪 그리고 고지대 산림이 이루는 아름다운 경관을 가까이서 감상해 보자. 또한 현대 문명에 침범을 전혀 받지 않은 승마 트레일과 자연 보호 구역도 있다.

45에이커의 래트클리프 호수(Ratcliff Lake)는 해수욕장, 피크닉 및 캠핑장, 매점, 해설이 제공되는 숲길, 샤워실, 보트, 낚시 시설 등을 갖추고 있다. 숲이 진한 빨강, 주황 그리고 노랑으로 물들어 장관을 이루는 모습을 보고 싶다면 이번 가을에 방문하자.

캠핑은 연중 대부분 허용되며 안전한 사냥 경험을 위해 사슴 시즌에만 제한된다.

▶18551 Texas 7, Kennard, TX 75847

5. 캐도-LBJ 국립 초원 

Caddo-LBJ National Grasslands 

캐도-린든 B. 존슨(Lyndon B. 존슨, LBJ) 국립 초원은 달러스-포트워스 대도시권의 북동쪽과 북서쪽 두 지역에 위치해 있다. 이곳은 소를 위한 목초지와 야생동물을 위한 서식지를 제공할 뿐만 아니라 다양한 즐길 거리를 제공한다. 가장 인기 있는 활동은 하이킹, 캠핑, 낚시, 사냥, 승마, 산악자전거 타기, 야생동물 관찰하기 그리고 사진 찍기다.

초원이 제공하는 다양한 서식지에서 흰 꼬리 사슴, 작은 포유류, 코요테, 보브캣, 붉은 여우, 물새, 메추라기, 칠면조 그리고 명금이 살고 있다. 초원의 곳곳에 펼쳐진 여러 호수에서는 큰입 우럭, 푸른 메기와 얼룩 메기 그리고 다양한 개복치 류를 흔히 낚을 수도 있다.

캐도-LBJ의 휴양지는 캠핑, 피크닉 및 기타 야외 활동을 위한 다양한 시설을 제공하며 모두 연중무휴로 운영된다. 단체 이용자들은 예정된 방문 몇 주 전에 관할청에 문의해 허가증이 필요하지는 않은 지 문의해야 한다.

▶1400 US-81, Decatur, TX 76234