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뉴스에서 자주 접하는 G7, OECD, WTO, 세계보건기구, 그리고 UN의 공통점은 무엇일까? 이들은 모두 지구촌을 관할하는 국제기구다. 사전에 나온 정의를 보면 ‘국제기구’란 어떤 국제적인 목적이나 활동을 위해서 두 나라 이상의 회원국으로 구성된 조직체를 말한다.

이런 국제기구에도 다양한 체계가 존재하는데, 크게 정부간 국제기구와 비정부 국제기구 두 가지로 나뉜다. 국제기구의 대부분을 차지하는 정부간 국제기구는 경제와 교통, 노동, 형사, 군사, 정치, 문화, 스포츠, 유엔 등 또 다시 여러 가지 분야로 나눠진다. 우선 정부간 국제기구 산하 경제기구에는OECD를 비롯해 G7, WTO, G20, APEC 등 각종 협회와 위원회가 속해 있다. ‘Group of Seven’을 줄인 G7은 주요 7개국 정상회담을 뜻하고, 미국과 일본, 독일, 영국, 프랑스, 이탈리아, 캐나다로 구성된 국가 협의체다.

또 OECD라고 줄여서 말하는 경제협력개발기구는 회원국 사이 정책적 협조나 조정을 통해 세계 경제질서를 지키는 역할을 한다. 언론에서 한국의 문제점을 지적할 때 OECD 통계를 기준으로 하는 경우가 많아서 “한국의 어떤 수치가 OECD 국가 중 몇 위로 나타났다”는 식으로 쓰인다. 경제기구 중에서 또 자주 등장하는 것이 WTO다. 세계무역기구는 차별 없는 무역을 위해 공정한 경쟁을 장려하고, 후진국과 개발도상국의 순조로운 경제개발을 돕는다.

또 정부간 국제기구의 한 분야인 교통기구에는 국제 철도협력기구와 국제 철도연맹이 있으며, 노동기구에는 국제 노동기구가 있고, 형사기구에는 국제 형사경찰기구와 국제 형사재판소가 속해 있다. 

이 중에서 국제 형사경찰기구는 우리에게 ‘인터폴’로 더 많이 알려져 있는데, 인터폴은 외국으로 도주하는 범죄자를 체포하기 위한 세계 여러 나라 경찰들의 협력체로, 많은 사람들의 생각과는 달리 체포권은 없다고 한다.

다음으로 군사기구에는 ‘NATO’라고 불리는 북대서양 조약기구와 집단안보 조약기구, 상하이 협력기구, 그리고 항구적 안보협력기구가 있다. 특히 북대서양 조약기구는 북미와 유럽 여러 나라들의 군사동맹으로, 회원국이 무력공격을 받으면 그 나라를 함께 원조하는 집단 방위권한을 행사한다. 

또 정치기구에는 베니스 위원회가 있으며, 정치·경제·문화 공동체에는 동남아시아 국가연합을 비롯해 아시아 유럽 정상회의, 아프리카 연합, 유럽연합, 유라시아 경제연합, 쿼드, 북극이사회, 이슬람 협력기구 등 15개의 공동체가 존재한다.

그 중 가장 유명한 조직은 유럽연합이라고 할 수 있으며, 이는 유럽의 정치와 경제통합을 실현하기 위해 1993년 출범한 연합기구로, 27개 회원국의 인구를 모두 합치면 약 5억명에에 달하는 거대집단이다.

전세계 부모역할을 하는 ‘UN’

정부간 국제기구에는 스포츠 기구도 다양하게 존재한다. 가장 많이 알려진 국제 스포츠 기구는 뭐니뭐니 해도 국제 올림픽 위원회일 것이다.

‘IOC’라는 약자로도 널리 알려진 국제 올림픽 위원회에는 각종 아시안 게임을 주관하는 아시아 올림픽 평의회와 유럽 올림픽 위원회 등 각 대륙을 대표하는 위원회들이 속해 있다. 이와 함께 국제 패럴림픽 위원회도 있고, 국제 대학 스포츠 연맹, 세계 야구 소프트볼 연맹, 국제 스키연맹 등 수많은 연맹이 스포츠 국제기구로 이름을 올리고 있다.

스포츠 기구에서 또 빼놓을 수 없는 것이 바로 국제 축구연맹이다. 월드컵 때 특히 많이 알려졌던 국제 축구연맹 ‘FIFA’에는 각 대륙별로 아시아 축구연맹과 유럽 축구연맹, 아프리카, 오세아니아, 북중 카리브, 남미 축구연맹이 소속돼 있다. 

그 외 세계 태권도 연맹과 국제 태권도 연맹 역시 한국인이라면 누구나 알고 있는 국제기구라고 할 수 있다.

그리고 ‘국제기구’ 하면 가장 먼저 떠오르는 기구이자, 전세계에서 가장 광범위한 힘을 발휘하는 기구가 바로 유엔(UN)이다. 

뉴욕에 본부를 둔 ‘United Nations’는 국제협력을 증진하고 세계평화를 유지하기 위한 목적으로 1940년대에 설립된 대표적인 국제기구다.

가장 큰 목적은 국제 평화유지이지만, 인권을 보호하고 세계 인구와 식량을 관리하는 역할도 감당하고 있다. 유엔 평화유지군을 파견해 전쟁을 멈추게도 하고, 전쟁으로 피해를 본 나라에는 인도적 지원을 아끼지 않는다. 

아울러 전쟁을 일으킨 나라에는 국제 통화기금과 세계 무역기구 등을 통해 경제재제를 가하는 한편, 유네스코를 중심으로 세계 각지에 있는 문화유산을 보호하는 일도 한다.

한 마디로 국제연합 유엔은 인류 역사상 가장 큰 규모의 국가 연합체로서, 사실상 모든 나라와 민족을 아우르는 범세계적 기구의 역할을 한다. 그 모든 일을 가능하게 하는 것은 바로 세계 식량계획과 유엔 난민기구, 그리고 ‘UNICEF’로 잘 알려진 유엔 아동기금 등 수많은 기금과 전문기구다.

여기엔 유엔 식량농업기구와 ‘IMF’로 알려진 국제 통화기금, 만국 우편연합, 세계 보건기구, 세계 기상기구 등 수십개의 전문기구가 있고, 산하기관으로는 국제 원자력기구와 세계 무역기구 등이 있다.

한편 비정부 국제기구에는 국경 없는 기자회와 국제 노동조합 연맹, 국제 철도연맹, 그리고 자연보호에 앞장서는 ‘그린피스’가 있으며, 어린이들에게 잘 알려진 세계 스카우트 연맹도 비정부 국제기구에 속한다.

소피아 씽 (Sophia Tseng)

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