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“미소가 바뀌면 삶이 달라집니다”

치아교정은 치과 선택이 매우 중요하다. 개인차는 있지만 보통 1~2년이 소요되는 치료인 만큼, 한 명의 전문의에게 끝까지 관리받는 것이 예후를 좌우한다. 이런 점에서 루이스빌에 새로 문을 연 ‘카리스 교정치과(Karis Orthodontics)’는 주목할 만하다. 아이비리그 출신으로 탄탄한 경력을 쌓아온 이은혜 원장은 첨단 기술과 맞춤형 솔루션으로 환자들의 미소를 새롭게 디자인하며, 환자 중심 진료를 이어가고 있다. KTN이 그의 진료 철학과 전문성을 조명했다.

영 김 기자 KTN

프랑스에서 미국으로, 그리고 Karis 

이은혜 원장은 10여 년 경력의 교정 전문의다.

프랑스에서 태어난 그는 파리에서 치과의사 학위(DDS)를 취득한 뒤 4년간 일반 치과의사로 근무했으며, 2019년 미국으로 건너와 펜실베이니아 대학교에서 교정 및 악안면 교정 레지던트 과정을 마쳤다. 

이후 DFW 지역 병원에서 경험을 쌓으며 전문성을 다진 끝에, 지난 6월 말 ‘Karis 교정치과’를 정식 개원했다. 

현재 그는 텍사스 교정치과협회(TAO), 미국 교정치과협회(AAO), 미국교정치과보드(ABO) 소속으로, 올해는 DFW 차일드 매거진에서 ‘Mom Approved’ 교정 전문의로 선정되며 그 실력을 인정받았다.

“항상 ‘탁월함’과 ‘윤리적 진료’를 중시해 왔다”는 이 원장은 “기술적 완성도는 기본이고, 환자를 단순한 숫자가 아니라 소중한 사람으로 대하고 싶었다. 그런 마음이 병원을 개원하게 된 동기가 됐다”고 밝혔다.

‘아이부터 성인까지’ 최신 교정 솔루션

환자들이 병원을 찾는 주된 이유는 심미적인 고민이다. 그러나 이 원장은 “교합 문제에서 파생되는 건강 문제들도 결코 간과할 수 없다”고 강조한다.

교합 불균형은 치아 마모와 턱관절 부담으로 이어질 수 있어, 기능적 건강에도 중요한 역할을 한다는 것.

이를 위해 카리스 교정치과는 전 연령대 진료를 제공하며, 금속 교정부터 세라믹·투명 교정까지 폭넓은 옵션과 악교정 수술 전후 과정까지 체계적으로 지원하고 있다.

특히 “어린이 교정은 7세 전후부터 조기 상담을 통해 예방적 접근이 가능하다”며 “손가락을 빠는 습관이나 오래된 젖꼭지 사용은 턱 성장에 영향을 미칠 수 있는데, 조기 교정을 통해 성인이 돼서 복잡한 치료를 피할 수 있다”고 설명했다.

환자들이 가장 많이 묻는 말은 ‘치료 기간과 통증 여부’다. 

이 원장은 “치료는 보통 몇 개월에서 2~3년까지 다양하지만, 통증은 대부분 며칠 내에 사라진다. 특히 아이들은 훨씬 잘 적응한다”라며 부담을 덜어준다. 

또한 딱딱하거나 끈적이는 음식은 금속 교정기에 불리하지만, 투명 교정기는 상대적으로 자유로워 최근 선호도가 높다.

더불어 카리스 교정치과의 큰 강점은 ‘최신 디지털 교정 시스템’이다. 

3D 스캐너, 3D 프린팅, AI 기반 교정 플래닝, CBCT(3D 엑스레이) 등을 적극 활용해 더 정확하고 효율적인 진료를 제공한다. 

이 원장은 “예전에는 환자 구강 모형을 만들기 위해 플라스틱 몰드를 일회용으로 사용했지만, 지금은 3D 프린팅으로 맞춤 제작해 더 효율적이고 정확성도 높아졌다”고 설명했다.

‘은혜로 시작한 진료, 오픈 프로모션으로 더 가까이’

‘Karis’는 은혜를 뜻하는 그리스어(χάρις)에서 비롯된 이름이다. 

원장의 이름 ‘은혜’와도 맞닿아 있으며, 그의 기독교적 진료 철학을 그대로 담고 있다. 

“저에게 병원은 선교지와도 같다. 환자와 직원들을 대할 때 늘 은혜와 연민의 가치를 지키며 진료하고 싶다”는 이 원장은 교정을 통해 환자의 삶이 달라지는 순간에 가장 큰 보람을 느낀다고 했다.

한편, 카리스 교정치과는 개원을 기념해 특별 오픈 프로모션을 진행 중이다. 이달 내 방문 시 500달러 할인 혜택을 제공하며, 치료비를 한 번에 결제하면 총비용의 5%를 추가로 할인받을 수 있다. 

또한 예약만으로도 무료 상담이 가능해 교정을 고려하는 이들에게 부담 없는 첫걸음을 제공한다.

이 원장은 “내년 1월에도 새로운 프로모션을 계획하고 있다”며 “더 많은 분이 편하게 병원을 찾아와 교정 치료를 시작할 수 있도록 다양한 혜택을 마련할 예정”이라고 전했다.

"미용을 넘어, 건강과 삶을 바로잡는 교정”

앞으로 카리스 교정치과는 치아 배열뿐 아니라, 교합과 호흡 건강까지 아우르는 교정의학의 본질을 알리고자 한다. 

이 원장은 “많은 분이 교정을 미용, 선택사항으로 생각하지만, 연구 결과를 보면 교합 문제는 산소 공급, 두뇌 건강 등과 밀접하게 연결돼 있다. 이를 널리 알리고 싶다”라고 강조했다.

이를 위해 지역사회 활동에도 적극 나서고 있다. 

여러 학교와 기관에서 구강 위생 교육을 진행해 왔으며, 지역 의사들과 케이스를 공유하는 스터디 클럽을 운영하고, 내년부터는 치과의사로서의 진로를 소개하는 커리어 페어에도 참여할 계획이다. 

이 원장은 끝으로 DFW 지역 내 다양한 커뮤니티와 함께하며 환자들이 편안하게 다가올 수 있는 치과로 자리매김하길 바란다며, “찾아오시는 분 한 분 한 분을 환영하며, 최선과 정성을 다해 진료하겠다”고 덧붙였다.

Karis 교정 치과

469-968-0111

[email protected]

3964 State Highway 121, Ste 450

Lewisville, Texas 75056

Monday - Friday

8:00am - 4:00pm