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코로나 19 여파로 텍사스 무보험자들의 건강이 더 위험해진 상황에서 텍사스 주의 독립 정치 기구인 센트럴 헬스(Central Health)가 다양한 의료 서비스 방식을 통해 센트럴 텍사스(Central Texas)의 보험 취약계층 지원에 적극 나서며 좋은 파장을 일으키고 있습니다.

텍사스는 미 전역에서 무보험자 비율이 가장 높은 주로써 텍사스 의료협회 TMA 설명에 따르면 500만명의 주민들이 보험에 가입돼 있지 않습니다. 

해당 협회의 데이빗 플리거(David Fleeger) 박사는 현재 직면한 문제들을 고려해 예상하건대 코로나 19 위기 이후엔 무보험자 비율이 더 가파르게 상승할 것이라고 예측했습니다. 또 안타깝게도 텍사스의무보험자들이 헬스케어 서비스를 경험하는 거의 유일한 곳이 코로나 19가 대유행하는 현 상황에서 누구나가기 싫어하는 응급실이라고 지적했습니다. 

이에 트래비스 카운티(Travis County) 동부 지역 위주로 영향력을 미치고 있는 주 산하 기구 센트럴 헬스가 코로나 19 위기 상황에 대처하는 가운데 저소득층과 무보험자들에게 양질의 신속한 헬스 서비스를 지원하기 위해 지역사회보호기관 커뮤니티케어(Community Care)와 협력해 원격진료(telemedicine) 및 핫라인 전화 예약 서비스 시스템을 구축했습니다. 

센트럴 헬스 커뮤니케이션(Central Health Communications)의 테드 버튼(Ted Burton) 부회장은 코로나 19 대유행이 진행되고 있는 가운데 전화 문의 상담 건수가 급증했으며 진료와 예약 문의 건의 80% 가량이 해당 서비스 이용 건이라고 밝혔습니다. 

의료보험 관련 비영리 단체 카이저 패밀리 재단(Kaiser Family Foundation) 보고에 따르면 2018년 텍사스의 무보험 인구 중 소수 인종이 가장 많았으며 그 중에서도 히스패닉과 아프리카계가 각각 29%와 16%로 가장 높았습니다.

거주지 유형별로는 도심지역 거주자들의 실업률이 가장 높고 도시 외곽 지역에선 많은 주민들이 메디케어나 메디케이드에 의존하거나 또는 아예 무보험 상태로 살고 있으며 도시경계 지역 주민의 경우도 마찬가지 상황인 것으로 전해졌습니다. 

이에 센트럴 헬스가 무보험자들도 자격 조건이 충족되면 무료로 받을 수 있는 코로나 19 드라이브 쓰루 진단 검사소도 설치했습니다. 

어스틴(Austin) 시의 이스트 41번가(East 41st Street)에 1차 검사소를 설치했으며 다음 주엔 매너(Manor)와 델 발르(Del Valle) 같은 외곽 지역에도 여러 개 더 설치할 것으로 알려졌습니다. 

한편 현재 텍사스에서 무보험자 의료 지원을 위해 센트럴 헬스 이외 취약계층 옹호 비영리단체 People`s Community Clinic과 비영리 헬스센터 Lone Star Circle of Care도 동참하고 있으며 Lone Star의 경우는 조지타운(Georgetown)과 바스트롭(Bastrop) 등 6개 지역에서 지원 활동을 하고 있는 것으로 전해졌습니다. 

코로나19  예방 생활수칙 (CDC제공)

- 손 씻기: 비누와 물로 20초 이상 손을 깨끗이 씻으십시오. 특별히 화장실 사용 후, 식사 후, 코를 풀거나 기침, 재채기를 하고 난 후 손을 깨끗이 씻으십시오. 비누와 물이 없을 경우 알콜이 주성분(60-95%)으로 된 손 세정제를 사용하십시오.

- 씻지 않은 손으로 얼굴을 만지지 마십시오.

- 외출할 때는 마스크나 천으로 된 페이스 커버로 코와 입을 가려 주십시오.

- 에티켓 지키기: 기침이나 재채기를 할 경우 화장지로 코와 입을 가리십시오. 화장지가 없으면 옷소매로 가리십시오. 화장지는 사용 후 휴지통에 버리십시오.

- 소독 및 청결 유지 : 손이 자주 닿는 부분이나 테이블,문 손잡이, 핸들, 전화기, 키보드, 화장실 등 사물을 비누를 사용해 정기적으로 닦아 주십시오. 특히 주유할 때, 마트에서 카트 손잡이를 잡을 때 주의 하십시오.

- 사회적 거리 두기 : 사람과 대면 시 서로 6피트, 약 2미터의 거리를 두고, 특히 아픈 사람과의 접촉은 피하십시오.

- 자발적인 자가격리: 호흡기 질환 증상이 있을 경우 자택에 머무르십시오. 

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