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마코 루비오 국무장관이 중국 유학생 비자 취소를 공식 선언하며 미중 갈등이 교육 분야로 확산되고 있습니다. 

로이터에 따르면, 루비오 장관은 28일 성명에서 “중국 공산당과 연계됐거나 안보 관련 분야에서 연구 중인 학생을 포함해 중국 유학생의 비자를 공격적으로 취소할 것”이라며 국무부의 비자 기준도 강화하겠다고 밝혔습니다. 

이번 조치는 도널드 트럼프 행정부가 국가 안보를 이유로 외국인 학생 비자 인터뷰 일정을 중단시킨 지 하루 만에 나온 것으로, 미중 기술 경쟁과 이민 통제를 모두 반영한 강경 조치입니다. 중국 유학생은 미국 내 전체 유학생의 약 4분의 1을 차지하고 있으며, 비자 취소가 본격화될 경우 미국 대학들의 재정에도 큰 충격을 줄 수 있다는 우려가 나옵니다. 

중국은 즉각 반발했습니다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 29일 브리핑에서 “미국이 이데올로기와 안보를 빌미로 유학생 비자를 취소하는 건 정치적 차별”이라며 “중국은 단호히 반대하며 교섭을 제출했다”고 밝혔습니다. 다만 보복 조치에 대해선 말을 아꼈고, 관계 악화를 피하려는 신중한 기류도 읽힌다는 분석이 나옵니다. 

국제교육자협회(NAFSA)는 “유학생을 가로막는 행위는 미국의 혁신과 경제력에 해를 끼친다”며 이번 조치에 강하게 우려를 표했습니다.

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