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여름방학에는 부모님과 아이들 모두 긴장을 내려놓게 된다. 학교의 바쁜 스케줄에서 벗어나 모두 휴식이 필요한 때인 만큼, 늦잠도 자고 여유롭게 휴식도 즐기면 좋다. 하지만 잊지 말아야 할 한 가지 중요한 것이 있다. 특히 나이가 어린 아이들은 여름방학 동안 계속해서 읽기를 하지 않으면 지난 일년 동안 배워왔던 많은 읽기 방법을 까먹을 수도 있다. 

어떤 아이들은 매일 아침에 눈을 뜨는 것처럼 자연스럽고 쉽게 읽기를 배운 아이들도 있을 것이다. 별다른 지도 없이 읽기 방법을 배우는 아이들도 있지만, 대부분의 아이들은 그렇지 않다. 이러한 아이들은 주기적으로 읽기 능력(reading skills)를 연습할 필요가 있는데, 연습을 하지 않으면 읽기 능력은 상실되기 마련이다. 

3개월 정도 되는 여름 방학은 어린 아이들에게는 꽤 긴 시간이다. 그렇기 때문에 주의를 기울여서 여름 방학동안 주기적으로 아이들의 읽기 능력을 향상시킬 수 있도록 계획을 만들어 보자.

1. 여름방학 동안 가족 읽기 챌린지를 해보자. 

어린 아이들과 함께 여름 동안 읽기를 하고 상을 받을 수 있는 다양한 방법을 생각해보도록 한다.

 하루에 몇 분 씩 읽기를 하거나, 일주일에 책을 몇 권을 읽는 방법으로 가이드라인을 정한 후에 목표를 달성하면 상을 받을 수 있게 하는 것이다. 매주 받는 상은 스티커, 작은 장난감이나 아이스크림 처럼 부담이 없고 작은 상으로 정한다. 

하지만 아이가 가이드라인에 맞춰 목표를 계속해서 잘 달성한다면 여름방학이 끝날 때 큰 상을 받을 수 있도록 한다. 가족 모두가 볼 수 있는 곳에 표를 만들고 붙여놓도록 하자. 그리고 나서 매일 읽기 시간을 정해두도록 한다. 

아프거나, 누군가를 만나거나 예상하지 못한 행사가 있어서 어쩌다가 읽기를 못하더라도 괜찮지만, 독서에 방해가 되는 일들을 너무 많이 허용해준다면, 자체적으로 실행하는 읽기 프로그램은 새해의 다짐처럼 흐지부지되고 말 것이다.  

2. 지역 도서관에서 주관하는 썸머 리딩 프로그램에 참여해보자. 

도서관 리딩 프로그램은 재미있는 테마로 꾸며져 있고 다양한 인센티브도 받을 수 있어서 아이들에게 충분히 동기부여가 된다. 매주 도서관에 방문하여 스토리타임에도 참여하고 신간을 대출하는 등 도서관에서 정한 조건에 맞게 참여하면 된다. 

3. 매일 읽기를 목표로 아이와 함께 실행해보자.

독서 실력을 향상시키기에 가장 좋은 방법은 더 자주 읽고 좀 더 오래 읽는 것이라는 점을 명심하자. 아이의 필요에 맞춰서 일대일로 도움을 주어야 한다. 어른이나 나이가 많은 형제 혹은 다른 아이가 책을 읽어주고 듣는 것도 책읽기에 모두 포함된다. 

4. 지역 서점들의 썸머 리딩 프로그램 

트렌드를 확인해보자. 

서점에 문의하여 어린 아이들이 책읽기를 잘 할 수 있도록 독려하는 방법들이 있는지 알아보자. 스토리 타임이나 테마가 있는 프로그램을 운영할 수도 있으며 특정 어린이 책 시리즈물을 선정하여 책읽기와 함께 재미있는 활동을 할 수 있는 기회가 있을 수도 있다.    

5. 온라인에 있는 다양한 어린이 독서 웹사이트를 확인해보자. 

이러한 웹사이트에 있는 다양한 게임과 활동은 읽기를 하는 것 만큼이나 좋다. 글자를 연습할 수 있으며 듣기 연습도 할 수 있다. 또 의미를 파악하고 다른 읽기 실력을 향상시키는 데에도 도움이 된다. 아래 예시는 아이들을 위한 읽기 전용 웹사이트이다. 아이가 먼저 접속하여 여러 활동을 해보기 전에 부모가 먼저 내용을 확인해보는 편이 좋다. 

◈ kidsreads.com

◈ pbskids.org

◈ smories.com

◈ goodsitesforkids.org

◈ storytimeforme.com

◈ timeforkids.com

◈ funbrain.com

◈ mrsp.com

6. 작가들의 웹사이트에서 진행하는 책 프로모션을 확인해보자. 

몇몇 웹사이트에는 다양한 정보와 만들기, 책읽기 게임 등 도움이 될 만한 알찬 내용들이 많다. 자녀와 읽기를 진행하면서 아이가 좋아하는 작가를 알아둔 뒤, 해당 작가의 웹사이트를 찾아보도록 한다. 

어린 아이들에게는 잰 브랫(Jan Brett)과 케빈 헨키스(Kevin Henkes) 두 작가의 웹사이트(janbrett.com, kevinhenkes.com)를 방문해 볼 것을 추천한다. 작가들의 웹사이트를 직접 찾아보면 더 많은 정보를 얻을 수 있다. 

7. 가족이 함께 읽으면서 즐길 수 있는 챕터북을 선택해보자. 

모든 가족이 재미있게 읽을 수 있는 챕터북을 선택하여 소리내서 읽어보는 시간을 가지는 방법도 좋다. 

“나의 올드 댄 나의 리틀 앤 (Where the Red Fern Grows)”이나 C.S.루이스(C.S.Lewis)의 “나니아 연대기(Chronicles of Narnia)”와 같은 책은 가족이 함께 몇 시간이고 즐길 수 있는 책이다. 팝콘을 준비하여 다 같이 거실에 둘러앉거나 주방 식탁에 모여 앉아, 한 명씩 돌아가면서 소리내면서 책을 읽어보자. 또한 휴가 때 오디오 북으로 책을 듣거나 책을 낭독해보면서 드라이브를 즐겨도 좋다. 

아이들은 가족들과 함께 하는 이러한 특별한 시간을 기억하는 동시에 훌륭한 문학작품을 경험하게 될 것이다.

8. 부모가 먼저 독서를 시작하자. 

아이들이 좋은 독서 습관을 위해 부모가 모범을 보여주는 것보다 더 좋은 방법은 없을 것이다. 아이들의 독서 시간에 부모도 시간을 할애하여 함께 책읽기를 즐길 수 있도록 하자. 

만약 이렇게 하는 것이 불가능하다면, 아이들에게 부모가 도서관에서 책을 고르는 모습을 보여주고 시간이 있을 때 책읽는 모습을 보여주도록 한다. 

그리고 읽은 책에 대해서 이야기해보자. 어떤 인물이나 사건 혹은 책이 전달하는 메세지 등 어떤 부분이 인상적이었는지에 대해 이야기를 나눠볼 수 있다. 

9. 독서 클럽을 만들어보자. 

독서 클럽에 참여하면 책을 정한 후 맡겨진 분량을 읽고 함께 책에 대해 토론하는 시간을 가지게 된다. 

때로는 작가나 책의 배경에 대해 조사하기도 하고,  맛있는 간식도 곁들여 모임을 진행하기도 한다. 이러한 독서 클럽을 가족이나 이웃들과 만들어 참여해보자.

독서 클럽의 이름을 정하고 책 한권을 다 읽으면 함께 나가서 노는 시간을 가지면 좋다.

 때로는 독후 활동으로 미술 활동을 해보거나 간단한 연극도 할 수 있다. 독서 클럽에서 할 수 있는 활동은 끝없이 다양하기 때문에, 아이들은 독서를 친구들과 즐겁게 시간을 보낼 수 있는 방법으로 여기게 될 것이다.