보잉 ‘스타라이너’ 결함, 두 달째 우주정거장에 발묶인 美우주인들

단기적인 일정으로 우주에 간 미국 우주인들이 우주선 결함 때문에 지구로 귀환하지 못하고 있습니다. 

배리 ‘부치’ 윌모어(61)와 수니타 윌리엄스 (58) 등 2명의 우주인은 대략 두 달 전인 지난 6월5일 보잉 스타라이너 우주선을 타고 지구를 떠나 국제 우주 정거장으로 향했습니다.

사람이 탑승한 상황에서 이뤄졌던  보잉사의 스타라이너 우주선의 최초 비행이었고 새로운 우주선이 본격적으로 사용되기 전에 어떤 식으로 작동하는지 보기 위한 테스트였습니다. 

이들은 우주 정거장에 도착했다가 8일 만에 귀환할 예정이었습니다. 

하지만 우주선의 추진 시스템 누출과 일부 추진기가 꺼지는 결함 등 문제점이 발견되어 아직 우주 정거장에 머물고 있습니다. 

지난 두 달동안에 걸쳐 우주선 점검을 하고 있는 데 지구로 귀환하는 것이 안전하지 않다고 최종 판단이 내려지게 되면, 두 우주인을 지구로 데려오기 위한 대체 교통수단이 필요해집니다. 

NASA 관계자들은 앞으로 최종 결정이 내려지기까지 일주일 이상 걸릴 수 있다고 밝혔습니다. 

만일 대체 수단으로 SpaceX 우주선을 이용해 우주인을 귀환시키게 되면 보잉사에게는 엄청난 타격이 될 전망입니다.

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